글로벌 소송 등 강력 대응 예고

출원 기준 5만8000여건 특허 확보
타사가 노리는 전략특허만 1000건
이 중 580여건 경쟁사서 침해 확인
여러 업체와 ‘특허풀’ 구성 추진도

LG에너지솔루션이 글로벌 배터리 업계에 만연한 ‘특허 무임승차’에 칼을 빼 들었다. 불법적으로 특허를 사용하는 기업은 소송 등으로 강력 대응하고, 글로벌 특허풀(Patent Pool)을 통해 공정한 경쟁 환경을 조성하기로 했다.

24일 LG에너지솔루션에 따르면 이 회사가 보유한 특허 중 경쟁사가 침해하거나 침해할 것으로 예상하는 ‘전략특허’ 수는 1000여건이다. 이 중 실제 경쟁사가 침해한 것으로 확인된 특허 수가 580건에 이른다. 배터리 시장 경쟁이 격화하면서 LG에너지솔루션 지식재산권(IP)에 대한 후발 기업의 무분별한 침해 사례가 급증한 결과다.

LG에너지솔루션은 배터리 소재, 공정, 팩·배터리관리시스템(BMS) 등 광범위한 분야에서 핵심 기술 대부분을 선점하고 있다. 이미 배터리 제조에 상용화돼 쓰이고 있는 기초 기술인 1세대 기술부터 첨단 3세대 기술까지 등록기준 3만2000건, 출원기준 5만8000여건의 특허를 확보하고 있다. 안전성 강화 분리막의 전극 접착력을 높여 다양한 전극조립체를 구현하는 기술이나, 음극에 적용되는 더블 레이어 코팅 기술, 고전압 및 고효율 전지에 적용하는 전해질, 실리콘(Si)계 음극 등이 대표적이다.

그동안 LG에너지솔루션은 미국 무역위원회(ITC)나 독일 법원 등에 경쟁사들을 대상으로 특허 침해나 영업비밀 탈취에 대응한 소송을 제기하는 등 권리 보호를 위해 노력해 왔다. 하지만 부당한 IP 침해가 지속하고, 건식 전극과 차세대 원통형 배터리 46-시리즈 관련 특허 등 차세대 배터리에서 기술 침범 우려가 커지고 있다고 판단했다.

LG에너지솔루션은 정당한 라이선스 계약 없이 무분별한 기술 침해가 지속할 경우 특허 침해 금지소송 등을 진행할 계획이다. 이를 위해 미국·유럽·중국 등 주요 시장에 현지 전문가를 확보해 글로벌 소송 역량을 강화하고, IP를 관리하는 해외 IP오피스를 확대해 체계적으로 대응할 방침이다.

글로벌 배터리 특허 라이선스 시장도 조성하기로 했다. 여러 업체와 주요 특허를 중심으로 특허풀을 구성하고, 다른 기업들이 정당한 대가를 지불하고 사용할 수 있도록 하는 것이다.

김동명 LG에너지솔루션 사장은 “기업의 존속과 산업 발전을 위해 지식재산권을 보호하고 무분별한 특허 침해에 엄중히 대응해 나갈 것”이라고 강조했다.

이진경 기자