“지금 이 시대에 열심히 공부하는 어린 학생들이 가정 형편이 어려워 학업을 포기하는 일은 더 이상 없었으면 하는 마음으로 장학재단을 만들었습니다.”

경상국립대학교는 23일 경남 진주시 가좌캠퍼스 BNIT R&D센터 2층 대회의실에서 ‘(재)경상국립대학교 김순금 장학재단’의 김순금(72) 이사장에게 명예법학박사 학위를 수여했다.

권순기 총장은 학위수여식사에서 “명예박사학위는 학술발전에 특별하게 공헌했거나 인류문화의 향상에 크게 기여하신 분께 드리는 최고의 명예”라며 “김순금 이사장은 명예박사의 필요충분 조건을 갖췄기에 명예박사학위 수여를 만장일치로 가결했다”고 밝혔다.

권 총장은 “김순금 이사장은 평생 각고의 노력으로 일궈낸 사업장에서 발생하는 수익금으로 장학금을 해마다 지급해왔다”며 “그 마음 잊지 않겠다. 그 정성에 감사드리며 그 뜻을 소중하고 받들고 이어 나가도록 하겠다”고 강조했다.

하동에서 태어난 김순금 명예박사는 2005년부터 2010년까지 진주시에서 ‘자금성 건강랜드’를 운영했다.

김 명예박사는 한평생 모은 재산인 60억원을 경상국립대에 기부했다.

이에 (재)경상국립대 김순금 장학재단이 2006년 10월 경남교육청의 허가를 받고 설립됐다.

경상국립대는 김 명예박사의 뜻과 정신을 기리기 위해 2011년 법과대학 대강의실을 ‘김순금홀’로 명명했다.

김 명예박사는 “저는 더 이상 학교를 다니면서 학문을 갈구할 수 없지만 지금 이 시대에 열심히 공부하는 어린 학생들은 가정 형편이 어려워 학업을 포기하는 일이 더 이상 없었으면 하는 마음으로 장학재단을 만들었다”고 말했다.

이어 “우리 재단의 장학금을 받은 학생이 훌륭한 사회구성원이 된다면 그것이 경상국립대의 위상을 올리고 지역사회의 발전과 대한민국의 발전에 기여하는 사람이 되리라는 생각”이라며 “명예박사 학위는 앞으로 더 열심히 하라는 말씀으로 알고 한 걸음 한 걸음 나아가겠다”고 감사해했다.

진주=강승우 기자 [e-mail]