전북 내장산 국립공원에 노랑붓꽃이 노오란 꽃망울을 활짝 피우며 청아한 자태를 뽐내고 있다.

18일 국립공원공단 내장산국립공원사무소에 따르면 내장산에 자생한 노랑붓꽃이 개화했다.

노랑붓꽃은 붓꽃과의 여러해살이풀로 과거 울릉도를 제외한 한반도 전역에 분포했으나 현재는 내장산과 부안 변산반도, 전남 장성, 경북 칠곡 등 일부 지역에서만 관찰되는 한국 고유종이다. 멸종위기야생생물 Ⅱ급으로 지정·보호하고 있고, 세계자연보전연맹(IUCN) 적색목록 멸종 우려 범주인 취약(VU)으로 분류돼 있다.

노랑붓꽃은 형태적으로 금붓꽃(Iris minutiaurea)과 유사하다. 하지만, 노랑붓꽃이 1개의 꽃줄기에서 2개로 갈라져 순차적으로 꽃이 피지만, 금붓꽃은 한 개의 꽃줄기에서 꽃을 피우는 차이가 있다.

내장산 국립공원 관계자는 “노랑붓꽃의 서식지 보호를 위해 자생지를 특별보호구역으로 지정해 출입을 통제하고 있다”며 “다만, 탐방객을 위해 자생식물관찰원에서 증식 개체를 활용한 노랑붓꽃을 관찰할 수 있다”고 말했다.

정읍=김동욱 기자 [e-mail]