4.10 총선에서 여당의 충격적인 참패 이후 보수 개편 주장이 나오는 가운데 이준석 개혁신당 대표와 홍준표 대구시장의 ‘케미’가 흥미롭다. 홍 시장이 이번 선거에서 막판 뒤집기에 성공한 이준석 대표를 ‘괜찮은 정치인’이라고 호평하자 이 대표는 한덕수 국무총리의 후임으로 홍 시장을 추천하며 맞장구를 친 것이다. 두 사람 모두 윤석열 대통령에 맞선 ‘반윤석열’ 성향을 가진 데다 2030 젊은 세대 사이에서 지지가 높다는 공통된 특징을 갖고 있다. 또한 두 사람 모두 차기 대선에 관심을 갖고 있다. 국민의힘 주류인 ‘친윤’ 세력과 각을 세우고 있는 두 사람이 보수 진영 개편 과정에 손을 잡게 될 지 주목된다.  

홍준표 대구시장은 12일 국민의힘의 제22대 총선 참패를 놓고 “용산만 목메어 바라보는 해바라기 정당이 됐다”며 비판을 쏟아냈다.

홍준표 대구시장과 이준석 개혁신당 대표. 연합뉴스

홍 시장은 이날 오전 자신의 페이스북에 “천신만고 끝에 탄핵의 강을 건너 살아난 이 당을 깜도 안 되는 황교안이 들어와 대표 놀이 하다가 말아먹었고, 더 깜도 안되는 한동훈이 들어와 대권 놀이 하면서 정치 아이돌로 착각하고 셀카만 찍다가 말아먹었다”고 적었다.

이어 “우리가 야심 차게 키운 이준석도 성 상납이란 어처구니없는 누명을 씌워 쫓아내고, 용산만 목 매어 바라보는 해바라기 정당이 됐다”고 지적했다.

이에 앞서 홍 시장은 전날 자신이 운영하는 온라인 커뮤니티 ‘청년의 꿈’에 이 대표의 당선을 축하하는 글을 올렸다.

한 시민이 ‘시장님께서 이준석이 지역구로 당선될 곳은 전국 어디에도 없다고 말씀하셨지만 그걸 깨버리고 당선된 이준석도 시장님 말씀대로 참 영악하다’고 하자 홍 시장은 답글에 “그래도 괜찮은 정치인이다. 당선을 축하한다”고 했다.

홍준표 대구시장. 대구시 제공

홍시장이 이준석 대표를 높이 평가하자 이 대표는 ‘홍준표 총리론’으로 화답했다.

이준석 개혁신당 대표는 사의를 표한 한덕수 국무총리 후임으로 홍준표 대구시장을 제안했다.

이 대표는 지난 11일 페이스북에 “윤석열 정부의 가장 큰 문제는 적어도 국민 앞에 털털하고 솔직하고 과단성 있을 줄 알았던 대통령이 무슨 일이 생기면 하릴없이 숨어서 시간만 보내면서 뭉기는 것”이라며 “고구마 100개 먹은 듯한 정권에 그나마 젊은층이 관심을 가지려면 한 총리의 후임 총리부터 화끈하게 위촉해야 한다”고 적었다.

4·10 총선 경기 화성을에서 당선된 이준석 개혁신당 대표가 11일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 개혁신당 중앙선거대책위원회 해단식에서 발언을 하고 있다. 뉴스1

이어 “젊은층에게 시원하다는 평가를 받는 홍준표 시장을 총리로 모시고 국정의 상당 부분을 나눠 맡는 것도 방법”이라며 “이번 총리 인선을 잘 해내지 못하면 정권에 대한 기대치는 더 급속히 가라앉을 것”이라고 내다봤다. 그러면서 “남은 3년을 잘 버티려면 홍 시장 도움을 받는 것이 가장 좋다”고 덧붙였다.

김기환 기자 [e-mail]