통계청 국가통계포털 자료

2023년 997만6000명 ‘역대 최대’
전체 임금근로자 중 45.7% 차지
성별 임금 격차 31%… 갈길 멀어

지난해 여성 임금근로자가 1000만명에 육박하며 사상 최대를 기록했다. 전체 임금근로자에서 차지하는 비중은 45%를 넘었다. 그런데도 남녀 임금 격차는 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 가장 큰 것으로 집계돼 여성 고용의 질은 여전히 주요국 수준에 미치지 못했다.

9일 통계청 국가통계포털에 따르면 작년 여성 임금근로자는 전년보다 28만2000명 증가한 997만6000명으로 1963년 관련 통계 작성 후 가장 많았다. 지난해 전체 임금근로자 중 차지하는 비중도 45.7%로 역대 최고였다.

여성 임금근로자 중 상용근로자는 685만3000명으로 68.7%를 차지했고, 임시근로자(280만3000명, 28.1%), 일용근로자(32만명, 3.2%)가 뒤를 이었다. 임시근로자 중 여성의 비중은 60.7%로 남성보다 컸다. 상용근로자와 일용근로자에선 각각 42.4%, 30.7%에 그쳤다.

임금근로자를 포함해 전체 여성 취업자는 작년 1246만4000명으로 역시 사상 최대를 기록했으며, 비중도 43.9%로 역대 최고다. 지난해 여성 자영업자는 전년보다 5만2000명 늘어난 171만명이었다. 전체 자영업자에서 차지하는 비중은 30.1%로 역대 가장 컸다.

이처럼 여성의 경제활동이 활발해지고 있지만, 남녀 임금 격차는 여전히 큰 실정이다. 통계청이 지난달 발간한 ‘한국의 지속가능발전목표(SDG) 이행보고서 2024’에 따르면 한국의 성별 임금 격차는 2022년 기준 31.2%로 OECD 35개 회원국 중 1위였다. OECD 평균(12.1%)의 2.6배에 달했다. 두 번째로 성별 임금 격차가 컸던 이스라엘(25.4%)과 차이도 컸고, 일본(21.3%)과 미국(17.0%) 등과 비교해도 수준 차이는 상당했다.

이 같은 임금 격차의 원인을 보는 남녀 시각은 달랐다. 한국여성정책연구원의 ‘미래 사회 대응을 위한 양성평등 추진 전략사업(2023∼2025)’ 보고서를 보면 지난해 8월 만 19∼59세 임금근로자 1504명을 대상으로 온라인 설문조사를 한 결과 성별 임금 격차 발생 원인(복수 응답 기준)을 묻는 질문에 남성은 ‘출산·육아로 인한 경력 단절 탓에 여성의 평균 근속연수가 남성보다 짧아서’(39.6%)를 가장 많이 꼽았다. 이와 달리 여성은 ‘기업 내 채용·승진·배치 등에서 성차별이 누적돼왔다’(54.7%)를 가장 많이 선택했다. ‘평균 근속연수가 남성보다 짧아서’는 51.4%로 바로 뒤를 이었다.

세종=이희경 기자 [e-mail]