지난해 글로벌 경기침체 우려가 심화하는 와중에도 국내 주요기업들은 연구·개발(R&D) 투자를 더 늘린 것으로 나타났다. 위기 때 공격적인 투자로 돌파구를 찾으려는 생존 본능이 작용한 것이란 분석이 나온다.

9일 기업데이터연구소 CEO스코어가 매출액 기준 국내 500대 기업 중 R&D 비용을 공시한 224곳을 조사한 결과, 지난해 이들 기업의 R&D 투자액은 모두 73조4238억원으로 집계됐다. 전년(67조1413억원) 대비 9.4% 증가한 수치다.

이들 기업의 매출은 전년 대비 0.9% 감소한 2168조9425억원, 영업이익은 21.9% 급감해 90조5669억원에 불과했다. 그럼에도 R&D 투자 비중은 2022년 3.07%에서 지난해 3.39%로 0.32%포인트 늘어났다.

500대 기업 중 R&D 투자액이 가장 많은 곳은 삼성전자로 28조3528억원을 썼다. 전년 대비 13.7%(3조4236억원) 증가한 규모다. 삼성의 지난해 매출은 전년보다 14.3% 줄었다.

2위는 LG전자(4조2834억원), 3위는 SK하이닉스(4조1884억원)가 차지했다. 현대자동차(3조9736억원), 기아(2조6092억원), LG디스플레이(2조3995억원), LG화학(2조857억원), 네이버(1조9926억원), 현대모비스(1조5941억원), 카카오(1조2236억원) 등이 뒤를 이었다.

이들 상위 10대 기업의 R&D 투자 규모는 500대 기업 전체 투자액의 71.8%에 달했다.

삼성전자 외에 현대차와 기아도 R&D 투자액이 전년 대비 각각 189%(6330억원), 20.6%(4462억원) 증가했다. LG전자도 1년 새 6.1%(2464억원) R&D 투자를 늘렸다.

반면  SK하이닉스는 2022년 4조9053억원에서 지난해 4조1884억원으로 R&D 투자액을 14.6% 줄였다. 500대 기업 중 가장 큰 감소폭이다. 넷마블은 전년 대비 21.8%(1873억원) 감소한 6708억원으로 집계됐으며, 셀트리온과 한국항공우주산업도 각각 697억원, 437억원씩 R&D 투자를 줄였다.

박세준 기자 [e-mail]