방송통신심의위원회 방송심의소위원회는 9일 지난 2022년 윤석열 대통령의 미국 방문 당시 불거진 '자막 논란' 관련 MBC 후속 보도에 대해 법정 제재인 주의를 의결했다. 방심위가 자막 논란에 관한 MBC의 후속 보도에 법정 제재를 결정한 것은 이번이 4번째다.

MBC 보도화면 갈무리.

이날 심의 대상이 된 MBC TV MBC 뉴스데스크 지난 1월 12일 방송분은 자막 논란 보도에 대해 정정보도를 하라고 한 법원 1심 판결과 관련, MBC가 자사에 유리한 주장들만 선택적으로 방송했다는 등의 민원이 제기됐다. 2022년 9월22일 원 보도에서는 임의로 미국이라는 자막을 사용했음에도, 해당 부분을 숨긴 채 ‘국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 바이든은 쪽팔려서 어떡하나’라는 자막을 사용해 과거 보도 내용을 왜곡했다는 취지의 민원도 포함됐다.

문재완 위원은 “법원 1심 결정에 대해 방송사에서 승복할 수 없다며 비판 보도를 할 수는 있지만 법원 결정 내용은 객관적으로 소개돼야 한다”며 “법원 결정에서 '미국' 자막은 중요한 부분이었는데 결정 후 보도에서는 해당 부분을 뺐다. 객관적 결정이 있는데 자의적으로 필요에 의해 넣고 빼는 형태의 보도는 객관성, 공정성에 문제 있는 보도”라고 지적했다.

의견진술에 참석한 박범수 MBC 뉴스룸 취재센터장은 “자막 논란 관련 심의가 중복돼서 계속 진행되고 있는데 이것은 심의 형식을 빌린 괴롭힘이고, 벌점을 누적시켜 MBC의 지속성을흔들려는 의도”라고 반박했다.

류희림 방심위원장은 “1심 판결 후 주요 방송사들이 이전에 나갔던 문구까지다 정정하고 사과 방송을 한 건 법원 판결을 수용했기 때문일 것”이라며 “또 쟁점을얘기한다면서 자사에 유리한 전문가들만 인터뷰했다”고 비판했다. 관련 정정보도 청구소송의 1심 판결 이후 KBS 등 방송사들은 자막 오류를 인정하고 공식 사과한바 있다.

앞서 MBC는 윤석열 대통령이 2022년 9월 미국 뉴욕에서 열린 글로벌펀드 제7차 재정공약 회의를 마친 뒤 “국회에서 이 XX들이 승인 안 ○○○ ○○○○ 쪽팔려서 어떡하나”라고 발언했다는 내용을 자막을 담아 보도한 바 있다. MBC는 당시 ‘(승인) 안 해주면 바이든은’이라고 자막을 달았고, 이 자막 내용을 둘러싸고 논란이 커지자 대통령실은 ‘바이든’을 언급한 게 아니라 ‘안 해주고 날리면은’이라고 윤 대통령 발언 내용을 해명했다.

결국 정정보도 청구소송에서 서울서부지법 민사합의12부는 “당시 윤 대통령이 ‘날리면’으로 말했는지 ‘바이든’으로 말했는지 명확하지 않다”며 외교부 측 손을 들어줬다.

김건호 기자 [e-mail]