2023년 6월에 부임… 1년도 채 안돼
“고국 돌아가서도 전북 응원할 것”
시즌 개막 이후 최소 경기 불명예
대행체제 첫 경기도 승리 못 따내

“더 높은 곳으로 가야 하는 팀이지만 기대에 미치지 못해 죄송하다.”

K리그1 전통의 강호 전북 현대를 이끌던 단 페트레스쿠(56·사진) 감독이 지난 6일 결국 스스로 물러났다. 개막 5경기에서 전북이 3무2패로 K리그1은 물론 K리그2를 통틀어 유일하게 1승도 거두지 못한 책임을 진 것이다.

전북이 5라운드를 치를 때까지 최하위에 머무른 건 2008년 이후 무려 16년 만의 일이었고 이는 사령탑 사퇴로 이어졌다. 페트레스쿠 감독은 K리그2 성남FC 이기형 감독 이후 올 시즌 두 번째 팀을 떠나는 감독이 됐다. 그는 “고국(루마니아)에 돌아가서도 전북을 응원하겠다”고 인사를 남겼다.

성적 부진으로 떠난 김상식 전 감독에 이어 지난해 6월 제7대 전북 사령탑으로 선임된 페트레스쿠 감독은 이후 초반 부진을 이겨내고 4위로 팀을 끌어올렸다. 하지만 이는 전북에게 만족스러운 성적이 아니었다.

전북은 명예 회복을 다짐하며 2024시즌을 앞두고 큰 투자를 진행했다. 지난 시즌 득점왕 티아고를 대전에서 데려왔고 2부리그로 추락한 수원 삼성에서 권창훈을 영입하는 등 정상을 노렸지만 새 시즌 성적은 신통치 않았다.

전북은 7일 전주월드컵경기장에서 열린 강원FC와 6라운드 경기를 박원재 코치 체제로 치렀다. 다만 박 감독대행이 내려앉은 분위기를 끌어올리기엔 역부족이었다. 전북은 이날 강원에게 2-3으로 패했다. 전반 41분 강원 이상헌에게 선제골을 내준 뒤 전반 추가시간 김태환이 동점골을 터트리며 균형을 맞췄지만 후반 24분 강투지에게, 4분 뒤인 28분엔 다시 한 번 이상헌에게 득점을 내주며 무너졌다. 이로써 3무3패가 된 전북은 여전히 최하위에 머물렀다.

정필재 기자