재닛 옐런 미국 재무부 장관이 중국을 찾아 ‘중국발 공급 과잉’ 문제를 지적했다.

5일 로이터통신 등에 따르면 전날 5일 간의 방중 일정을 시작한 옐런 장관은 이날 광둥성 광저우에서 열린 주중 미국상공회의소(암참) 주최 행사 연설에서 “중국의 생산 능력은 내수뿐 아니라 현재 세계 시장이 감당할 수 있는 규모를 상당히 넘어섰다”고 말했다. 그는 “중국은 고속 성장의 길을 수출하기에는 너무 크다”며 “타국 경제를 압박하는 과잉 생산 능력을 줄임으로써 이익을 얻을 것”이라고 강조했다.

사진=AP연합뉴스

최근 세계 곳곳에서 중국이 내수 침체에 따라 초저가 제품을 해외로 밀어내는 ‘디플레이션(경기 침체 속 물가 하락) 수출’에 나서고 있다는 비판이 제기되고 있다. 태양광 패널과 전기차 등이 대표적인 분야로, 단기적으로는 소비자가 물건을 싸게 살 수 있어 좋을 수 있지만 장기적으로는 이런 저가 공세에 해외 기업들이 문을 닫게 된다.

옐런 장관은 “제조업에 대한 중국 정부의 직·간접적인 지원이 자국 내 개발 목표와 연관된 것으로 이해하고 있다”고 말했다. 중국 정부가 올해 5% 안팎이라는 경제 성장 목표 달성을 위해 생산 과잉을 조장하고 있다는 것이다. 옐런 장관은 중국 당국의 보조금이 글로벌 경제 회복력에 위협이 되는 것으로 보고 있다고 외신은 전했다.

그는 과잉 생산 문제 지적은 반중국 정책이 아니며, 많은 국가가 미국과 이런 우려를 공유한다고 강조했다. 이어 “많은 미국 경영자로부터 중국 내 사업이 힘들다는 얘기를 들었다”며 중국 정부의 불공정 관행을 거론했다. 그러면서 중국 내 미국 기업 3분의 1이 현지 경쟁업체들과 비교해 부당한 처우를 받았다는 결과가 나온 최근 설문조사를 근거로 들었다.

오는 9일까지 중국에 머무는 옐런 장관은 허리펑(何立峰) 국무원 부총리를 비롯해 중국 정부 고위 관계자들을 잇달아 만나서도 공급 과잉과 불공정 관행 등 미국 정부의 우려를 전달할 것으로 보인다. 그는 베이징으로 이동해서는 리창(李强) 국무원 총리와 란포안(藍佛安) 재정부장, 판궁성(潘功勝) 인민은행장 등과도 회동한다.

베이징=이우중 특파원 [e-mail]