“또다시 대륙의 실수인가, 그저 짝퉁 포르쉐인가.”

중국 전자업체 샤오미가 지난달 28일 첫 전기차 SU7을 출시하자마자 뜨거운 논란에 휩싸였다.

지난 3월 28일 중국 베이징의 한 매장에서 소비자가 샤오미의 SU7 모델을 살펴보고 있다. 신화연합뉴스

우선 테슬라 등 여타 전기차에 뒤처지지 않는 성능 수치, 그러면서도 4000만원대부터 시작하는 저렴한 가격에 찬사가 쏟아졌다. 그동안 샤오미가 자사 스마트폰, 가전제품을 내놓으며 보여준 ‘가성비’ 전략이 전기차에도 이어진 것이다. 출시 첫날에만 9만대 가까이 판매되는 성과도 거뒀다.

하지만 다른 차의 디자인을 그대로 베낀 것 같다는 비판도 이어지고 있다. 포르쉐, 맥라렌, 테슬라 등의 디자인이 자주 거론된다.  

중국의 주요 경제매체인 제일재경은 지난 3일 ‘중국 자동차 산업에 새로운 산자이(山寨·짝퉁)차가 한 대 더 필요한가’라는 제목의 비판 기사를 싣기도 했다. 제일재경은 “SU7을 처음 보면 타이칸을 떠올릴 정도로 비슷하다”며 그동안 쌓아온 중국 자동차 기업 이미지가 무너질 수 있다고 꼬집었다. 중국 정부가 전기차 산업을 대대적으로 육성하는 상황에서 중국 언론이 자국 유망 전기차를 ‘셀프 비판’한 것은 이례적이라는 평가다.

출시되자마자 각종 사고가 이어지며 품질에 대한 의문도 제기되고 있다. 사회관계망서비스(SNS)에는 차량의 서스펜션이 주저앉거나 회전할 때 균형을 잃고 제어가 안되는 상황, 앞차와의 추돌 사고, 연석에 무딪힌 사고 등이 공유되고 있다. 

샤오미 측은 사고가 발생한 것은 고객의 운전 미숙 탓이라고 밝혔다. 샤오미 관계자는 현지 매체에 “운전자가 코너를 돌 때 과속했다”며 “사고는 차량 결함과는 아무 관계가 없다”고 밝혔다. 

샤오미가 차량 출시 기간을 획기적으로 단축하면서 완성도를 높이지 못한 것 같다는 비판이 나온다. 2021년 전기차 시장 진출을 선언한 샤오미는 100억위안(약 1조9000억원) 이상을 전기차 개발에 투입해 단 3년 만에 첫 차를 내놨다. 이미 차량 개발과 제조 경험을 보유한 완성차 업체에서 통상 5년 이상 걸리는 차량 출시 기간을 크게 줄인 것이다. 

레이쥔 샤오미 CEO는 지난해 SU7을 처음 공개하면서 “향후 15~20년 안에 세계 5대 자동차 제조업체 중 하나가 되고싶다”며 “포르쉐, 테슬라와 경쟁하는 드림카를 만드는 것이 목표”라고 말했다.

백소용 기자 [e-mail]