“경기에 나가기 싫어진다.”

브라질 축구대표팀의 핵심 공격수이자 ‘명문’ 레알 마드리드의 왼쪽 측면 공격을 책임지는 비니시우스 주니오르(23∙레알 마드리드)가 스페인 프리메라리가에서 겪는 지긋지긋한 인종차별을 언급하며 눈물을 흘렸다.

레알 마드리드 훈련장에서 열린 스페인과 브라질의 국제 친선 축구 경기 전날인 3월 25일(현지시간) 비니시우스 주니오르가 기자회견을 하며 울고 있다. AFP연합뉴스

비니시우스는 27일(한국시간) 스페인 마드리드 산티아고 베르나베우에서 열릴 예정인 브라질과 스페인의 평가전을 하루 앞두고 26일 공식 기자회견에 참석해 “계속되는 인종차별을 겪으면서 점점 축구하는 게 싫어지고 있다”고 밝혔다.

2018년 레알 마드리드 유니폼을 입고 프리메라리가 무대에 입성한 그는 인종차별의 주요 표적이 됐다. 최근 1년 반 사이 그가 당한 인종차별 중 언론의 보도로 알려진 것만 10여 건에 달할 정도다.

이번 브라질과 스페인의 평가전은 인종차별 반대운동의 일환인 ‘원 스킨(One Skin)’을 슬로건으로 내걸었다. 브라질 대표팀이자 스페인 프로 축구 무대를 누비는 비니시우스는 용기 있게 자신이 당했던 인종차별 행위를 언급했다. 비니시우스는 “스페인이 인종차별 국가가 아니라고 확신하지만, 여전히 많은 인종차별주의자가 있고, 그 사람들이 경기장에 있다”며 “그들은 인종차별이 무엇인지도 모르기 때문에 우리가 변해야 한다. 23세인 내가 스페인 사람들에게 인종차별이 무엇인지 가르쳐야 한다”고 강조했다. 눈물로 호소한 비니시우스에게 취재진과 관계자들로부터 박수를 보내며 응원했다.

비니시우스는 “축구를 하는 것도 중요하지만 인종차별에 맞서 싸우는 것이 더 중요하다”며 “유색인종들이 평범한 삶을 살 수 있어야 한다. 그렇게 되면 나는 축구에만 집중할 수 있을 것이다. 내가 원하는 것은 단지 축구를 계속하고 모든 사람이 평범한 삶을 이어가는 것”이라고 말했다.

장한서 기자 [e-mail]