인천 최대 미술 장터 11월 21∼24일 송도컨벤시아
국내 3대 아트페어 연착륙 아트 바젤 협력 비전도

“갤러리·컬렉터·관객 3박자의 아름다운 조화와 협력으로 만족이 극대화되는 이벤트를 선보이겠습니다.”

허승량 인천아트쇼(INAS) 총괄디렉터 겸 운영위원장은 20일 세계일보와 인터뷰에서 오는 11월 21∼24일 활짝 열리는 ‘인천아트쇼 2024’ 포부를 이처럼 밝혔다. 이번 행사는 인천 최대 규모의 미술 장터로 꼽힌다.

허승량 인천아트쇼 총괄디렉터가 올해 11월 개최 예정인 제4회 행사의 주제와 지역경제 활성화 방안에 대해 설명하고 있다.

방문객과 판매액은 첫해인 2021년에 감염병 대유행 상황에서도 5만명, 70억원에서 지난해 6만5000명, 100억원으로 각각 증가했다. 제4회째를 맞아 송도컨벤시아에서 개최되며 7만명에 150억원을 목표로 잡았다. 향후 2027년에 매출액 300억원을 달성하고자 한다.

‘함께 만들어가는 예술축제’, ‘우리도 그림 하나 걸까요’를 메인과 서브 슬로건으로 정했다는 허 디렉터는 “미술품을 어렵게 생각하지 않고 누구나 쉽게 만져보고, 사보며 친해지는 기회를 제공할 것”이라면서 “연애인으로 꾸려진 작가군 구상과 더불어 이들의 홍보대사 임명을 통해 흥행몰이에 힘을 보태겠다”고 대중에 알릴 전략을 풀어냈다.

앞서 지난해 방송인으로 구성한 셀럽 작가전에 하정우·구혜선·윤송아를 비롯해 임하룡·추가열 등 10여명이 참여한 바 있다. 관람객들은 평소 좋아하던 유명인과 얼굴을 마주하고 그들의 작품 구매로 색다른 재미를 경험했다.

올해 갤러리 모두에게 4일간 머무를 수 있도록 호텔급 숙박시설을 무료 지원해 체류형 관광산업으로 변화를 시도한 게 기존 일정과는 가장 차별화된다. 허 디렉터는 “지역경제 활성화 차원에서 관계자들이 고민을 거듭한 끝에 내놓은 결정”이라며 “매일 열리는 네트워크 파티에서 예술가들간 허물없는 소통의 장이 마련되도록 하겠다”고 취지를 부연했다.

아직 개막일까지 7개월가량 남았지만 전시장은 벌써부터 빠르게 채워지는 중이다. 동시에 주최 측도 축제의 주인공인 명망 높은 작가 모시기에 집중하고 있다. 내부를 채울 콘텐츠 개발에도 심혈을 기울인다. 궁극적 지향점은 갤러리에게 적극적 마케팅으로 판매 기회 극대화, 컬렉터의 경우 다양한 가격대 작품 확보 및 개인 취향별 맞춤형 추천 등을 추구한다. 시민들에게는 여러 체험 프로그램을 선사해 미술품과의 첫사랑을 만들어준다.

허 디렉터는 “우리의 아트쇼는 상업적인 요소 이외에 실험적이면서 인천만의 고유 문화기반 이야기 공간을 준비하고 있다”고 소개했다. 바로 비엔날레의 결합에 주목했다. 예컨대 청년들과 원로 10인전은 가장 순수하고 외로운 그들만의 스토리를 듣고 이해하는 기회가 될 전망이다.

국내에서는 전시 크기를 놓고 본다면 한국국제아트페어(Kiaf SEOUL), 아트부산에 이은 3대 아트페어로 안정적 연착륙이 이뤄졌다는 평이다. 장기적으로 세계 3대 무대에 속하는 스위스 아트 바젤(Art Basel)과 손잡고 전시회를 열고자 하는 비전도 알렸다. 3회 동안 유지해온 인천아시아아트쇼 명칭을 바꾼 것도 글로벌 시장으로 본격 뛰어들겠다는 굳은 다짐의 연장선이다.

허 디렉터는 “대한민국 3대 아트페어에 진입하는 원년의 해로 삼겠다. 인천은 지리적으로도 문화의 불모지 또는 수도권 변방 아닌 중심영역에 포함돼 있다”며 “인천공항 장점과 2026년 생기는 2개의 국제 규모 수장고 등 하드웨어 기반 소프트 파워를 만들 기반이 완성됐다”고 평가했다. 이어 “인천아트쇼는 이미 숫자와 통계에서 성공적인 정착이 입증된 만큼 더 발전하도록 노력할 것”이라고 다짐했다.

인천=글·사진 강승훈 기자 [e-mail]