"실망시켜드려 너무 죄송"
대표팀 훈련에 앞서 입장문 발표

‘캡틴’ 손흥민(31·토트넘)과의 충돌 논란 이후 한국 축구의 미래에서 순식간에 ‘미운 오리’로 전락했던 이강인(23·파리 생제르맹)이 태국전을 하루 앞두고 카메라 앞에서 사과문을 전격 발표했다. 이강인은 “실망하게 해 죄송하다”며 “더 나은 사람이 되겠다”고 강조했다.

이강인은 20일 오후 4시 서울월드컵경기장에서 진행된 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선 태국과의 C조 3차전 경기 전 공식 훈련에 앞서 입장문을 발표했다.

이강인이 20일 서울월드컵경기장에서 태국과 2026 FIFA 북중미 월드컵 2차 예선 경기를 앞두고 열린 훈련에 앞서 심경을 밝히고 있다. 연합뉴스

이강인은 전날 인천국제공항을 통해 입국하며 보였던 밝은 미소와 달리 진지한 표정으로 취재진 앞에서 직접 준비한 소감문을 발표했다. 그는 “일단 이렇게 많이 찾아와 주셔서 너무너무 감사드리고 먼저 이번에 이렇게 기회를 주신 황선홍 감독님께 감사의 인사 드린다”고 말했다. 

이어 이강인은 “아시안컵 기간 동안 너무 많은 사랑 많은 관심 그리고 너무 많은 응원을 해주셨는데 그만큼 보답해드리지 못하고 실망시켜드려 일단 너무 죄송하다는 말씀을 드리고 싶었다”고 사과했다. 그는 “이번 기회로 많이 배우는 기간이 됐다. 모든 분의 쓴소리가 저한테 너무 앞으로도 큰 도움이 되고 많은 반성을 하고 있는 기간인 것 같다”고 돌아봤다.

끝으로 이강인은 “앞으로는 좋은 축구 선수뿐만이 아니라 더 좋은 사람, 그리고 팀에 더 도움이 되고 모범적인 사람이 될 수 있도록 많이 노력하겠다”고 다짐하며 “그런 사람이, 그런 선수가 될 테니까 앞으로도 대한민국 축구에 많은 관심, 많은 응원 부탁드리겠습니다”고 마무리했다.

상암=장한서 기자 [e-mail]