고민정 “방관 안 할 것”…이재명 “표현의 자유”
‘불량품’ 발언 양문석 “수많은 반성·사죄 시간”

고민정 더불어민주당 최고위원. 뉴시스

고민정 더불어민주당 최고위원이 17일 “노무현 대통령님을 지키겠다는 약속을 이번만큼은 지킬 것”이라고 밝혔다.

고 최고위원은 이날 페이스북을 통해 “저는 노무현 대통령님을 살아생전 한 번도 만나본 적이 없다”며 “그럼에도 서거 소식을 듣고 광화문 분향소로 달려갔다. 죄책감이었다”고 운을 뗐다.

이어 “국화꽃 한 송이를 들고는 지켜드리지 못해 죄송하다는 말을 가슴 속으로 수없이 부르짖었다”며 “누군가 당신을 조롱할 때 왜 쳐다만 보고 있었을까, 언론과 정치인들이 당신을 멀리할 때 왜 손잡지 못했을까 가슴을 쳤다. 침묵으로 방관하기만 했던 내 자신이 너무나 원망스러웠다”고 했다.

그는 “이번만큼은 후회할 일을 하고 싶진 않다”며 “15년 전 가슴 속으로 다짐했던 대통령님을 지키겠다는 약속을 이번만큼은 지킬 것이다. 대통령님의 손을 두 번 놓치지는 않을 것”이라고 덧붙였다.

더불어민주당 양문석 경기 안산갑 후보가 17일 오전 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 제22대 총선 후보자 대회에 참석하고 있다. 연합뉴스

최근 노 전 대통령을 ‘실패한 불량품’이라 비하한 사실이 알려지며 논란이 인 양문석 경기 안산갑 후보와 이를 두둔하는 듯한 발언을 한 이재명 대표에 대한 비판이 아니냐는 분석이 제기된다.

노 전 대통령 재임 시절 청와대 민정수석을 지낸 전해철 의원을 경선에서 꺾은 양 후보는 앞서 지난 2007년과 2008년 언론 기고문에서 “노무현씨에 대해 참으로 역겨움을 느끼지 않을 수 없다” “(노무현 지지자들은) 기억상실증 환자” “국민 60~70%가 반대한 한미 FTA를 밀어붙인 노무현 전 대통령은 불량품” 등의 표현을 써 논란이 됐다.

이런 글이 뒤늦게 알려지자 양 후보는 지난 16일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “실망하고 상처받은 유가족과 노 전 대통령을 존경하는 많은 분께 진심으로 사과드린다”며 “수많은 반성과 사죄의 시간을 가져왔다”고 해명했다.

민주당 내부에서는 양 후보 공천 취소를 놓고 지도부 간 균열이 심화하고 있다. 이재명 대표는 “표현의 자유”라고 두둔했지만, 이 대표와 선거대책위원회를 이끄는 김부겸 상임선대위원장은 양 후보의 자진 사퇴를 촉구했다.

김수연 기자 [e-mail]