충남 보령머드축제가 세계축제협회(IFEA) 아시아지부가 선정하는 ‘아시아 일탈형 축제’에 선정됐다.

5일 보령시에 따르면 IFEA 아시아지부는 지난달 태국 파타야에서 한국과 태국, 중국, 베트남 등 10개국 45개 도시 축제 관계자 250여명이 참석한 가운데 열린 ‘2024 피너클어워즈 및 축제도시 콘퍼런스’에서 보령머드축제와 중국 칭다오국제맥주축제를 아시아의 대표적인 일탈형 축제로 선정했다. IFEA는 보령머드축제가 “일상을 벗어나 다채로운 체험과 익사이팅한 퍼포먼스로 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 축제”라고 호평했다.

1998년 시작된 보령머드축제는 갯벌을 이용한 서해안의 대표적인 여름 축제다. 대형 머드 미끄럼틀, 머드탕 등 머드를 뒤집어쓰며 체험하는 프로그램이 대표적이다. 성인과 아동으로 분리해 머드체험존을 운영한다. 특별 무대에서는 머드몹신난장, 특별 공연 등 공연과 셀프 마사지, 갯벌 체험 등 가족과 함께 즐길 수 있는 프로그램이 많다.

외국인 관광객이 많은 것이 특징이며 해마다 국내외 관광객 수십만명이 축제장을 찾아 여름을 즐긴다. 축제는 매년 7월 말에서 8월 초 열린다. 올해 보령머드축제는 7월19일부터 8월4일까지 17일간 대천해수욕장 머드엑스포광장에서 열린다.

보령=김정모 기자 [e-mail]