충전 대신 완충 배터리 교환 방식
이륜 전기차 20초면 배터리 교체
회사측 월 24만원 비용 절감 주장
체험단 70% 유료 회원 전환 희망

LG에너지솔루션 사내독립기업(CIC) ‘쿠루’가 전기 이륜차 배터리 교환 스테이션(BSS) 사업에 나선다고 5일 밝혔다.

BSS는 전기 이륜차의 방전된 배터리를 충전하는 대신 완충된 배터리로 간편하게 교환해주는 서비스다. 일반 이륜차보다 운영비용을 줄일 수 있고, 충전보다 간편해 배달 라이더들에게 큰 주목을 받고 있다.

LG에너지솔루션 ‘쿠루’의 전기 이륜차 배터리 교환 스테이션(BSS)에서 배터리를 교체하는 모습. LG에너지솔루션 제공

쿠루가 지난해 말부터 배달플랫폼사인 우아한형제들과 요기요, 이륜차 매니지먼트 솔루션 기업 온어스, 타요타 등과 함께 전기 이륜차 공동체험단을 시범 운영한 결과 체험단의 약 70%가 유료 회원 전환을 희망할 정도로 좋은 평가가 나왔다.

BSS를 활용하는 전기 이륜차의 가장 큰 장점은 비용 절감이다. 쿠루는 월 11만원 무제한 요금제를 제공하고 있다. 만약 하루 125㎞를 달린다고 가정하면 일반 이륜차는 연료비와 보험료 등을 포함해서 한 달 약 47만원가량 들지만, 쿠루를 이용하면 23만원으로 줄어든다는 게 쿠루의 설명이다.

사업의 본격적인 출발과 함께 쿠루는 사용자들이 모바일 앱을 통해 배터리 교환 스테이션을 방문하기 전 혼잡도를 미리 확인하거나 교환할 배터리를 예약할 수 있도록 했다. 최초 1회만 인증하면 다음 배터리 교환 시 추가적인 인증 필요 없이 20초 내로 배터리를 바꿔 낄 수 있다.

LG에너지솔루션은 초 단위로 쿠루 배터리의 충·방전 정보를 수집하고 배터리 잔존수명 및 온도 등을 24시간 관리한다.

현재 쿠루의 BSS는 현재 배달 수요가 많은 서울 관악구와 동작구 등 한강 이남 지역을 중심으로 180여 대가 가동 중이다. 이용자들의 편의를 고려해 스테이션 간 거리는 평균 1㎞에 불과하도록 촘촘히 설치했다. 올해 안에 서울 전 지역으로 스테이션 설치 지역을 늘리고, 2025년까지 수도권에 1000대를 설치한다는 계획이다.

박찬우 쿠루 대표는 “소음과 매연으로부터 자유로운 전기 이륜차에 LG에너지솔루션의 기술을 더해 편의성과 안전성을 대폭 높였다”며 “환경과 안전 등 차별적 고객가치를 최우선으로 생각하는 친환경 이륜차 생태계 조성에 앞장서 나갈 것”이라고 말했다.

이진경 기자 [e-mail]