“신입생들이 광주대에 자부심을 갖고 학교를 다녔으면 하는 마음입니다.”

광주대 김동진 총장이 4일 열린 입학식에서 깜짝 공연을 선보여 주목을 받았다.

이날 신입생과 재학생, 학부모, 내외 귀빈 2500여명이 참석한 가운데 가진 입학식 후 축하 공연이 이어졌다. 밴드 공연의 차례가 되자 선글라스를 낀 김 총장이 무대 위로 올랐다.

85년생으로 아직까지는 MZ세대인 김 총장은 멋쩍게 미소를 지으며 마이크를 부여잡고는 어리둥절한 학생들 앞에 섰다. 그가 선택한 노래는 가수 고 신해철이 1988년 MBC대학가요제에서 밴드 무한궤도로 선보인 ‘그대에게’다.

무대를 뛰며 열창하던 김 총장이 거침없는 고음을 질러내자 박수를 치며 경청하던 학생들도 환호했다. 김 총장은 객석으로 내려가 학생들과 손뼉을 마주치고 “광주대 소리질러”라고 샤우팅하며 다시 환호를 이끌어냈다.

김 총장이 3분이 넘는 공연을 소화하는 동안 함께 무대에 오른 교무위원들과 학생들은 일렉 기타와 각종 악기를 연주하며 프로 못지않은 퍼포먼스를 선보였다.

가발에 선글라스, 반짝이 옷까지 입고 흥을 돋운 이들은 기타의 허명 광주대 교무처장과 건반의 김정아 광주대 교양교육원장, 그리고 교내 동아리 얼터브리즈 학생들이었다.

이들 총장 밴드는 신입생 입학식을 2개월 앞둔 지난 1월 은밀히 결성됐다. 기성 공연팀 섭외를 고민하다 “성공해도, 실패하더라도 우리 손으로 해보자”는 김 총장의 제안으로 기획됐다.

틈틈이 휴일을 반납하고 모인 총장 밴드의 맹훈련은 3·1절 연휴는 물론 공연 직전까지도 이어졌다. 휴일도 마다하고 연습에 동참, 후배들을 위한 공연에 함께해 준 학생들에 김 총장은 사비로 교통비와 간식비를 건네며 감사를 표했다.

김 총장은 “학생들이 고맙게도 '앙코르'를 외쳐줬는데 미처 예비곡을 준비 못해 아쉽게 양해를 구했다”면서 “남 앞에 잘 나서는 성격이 아니라 마이크를 든 손이 떨렸는데, 부족한 실력으로나마 학생들에 다가가고자 했던 학교의 노력에 호응해줘 감사하다”고 말했다.

광주대는 지난달 29일 마감된 2024학년도 신입생 모집에서 1244명의 신입생을 모집, 지난해보다 8.2% 오른 등록률 95.4%를 기록했다.

광주=한현묵 기자 [e-mail]