5개 독립유공자단체 거듭 촉구
“독립운동 부정, 국가 부정하는 것”

3·1절을 앞두고 독립유공자 단체들이 육군사관학교(육사) 내 독립운동가 5인 흉상을 존치할 것을 재차 촉구했다.

홍범도장군기념사업회 등 5개 독립유공자 단체는 28일 서울 노원구 육사 정문 앞에서 기자회견을 열고 “정부와 육사는 흉상 철거 계획을 완전히 백지화해 조국의 자주독립을 위해 고귀한 희생을 한 독립 영웅의 명예를 지킬 수 있도록 해야 한다”고 주장했다.

홍범도장군 기념사업회 회장을 맡고 있는 우원식 더불어민주당 의원이 28일 서울 노원구 육군사관학교 앞에서 열린 '제105주년 3.1절 기념 독립영웅 흉상 완전 존치 촉구 기자회견'에서 발언을 하고 있다. 뉴스1

앞서 육사는 종합강의동인 충무관 앞 홍범도·지청천·이범석·김좌진 장군, 신흥무관학교 설립자 이회영 선생의 흉상을 이전하겠다고 밝힌 바 있다. 그동안 군과 정치권 일각에서는 이들이 육사 내 대표적 공간에 전시된 것이 부적절하다는 주장이 제기됐다. 특히 소련 공산당 가입 전력이 있는 홍범도 장군을 두고는 학계에서도 논란이 일었다.

이에 독립유공자 단체들은 철거에 반대 목소리를 내고 있다. 지난해 10월 더불어민주당 우원식 의원이 발의한 ‘육군사관학교 내 독립유공자 흉상 등 존치 촉구 결의안’의 조속한 처리도 요구했다.

지청천 장군 외손인 이준식 신흥무관학교기념사업회장은 “헌법에 우리 대한민국은 3·1운동으로 건립된 대한민국임시정부의 법통과 불의에 항거한 4·19 민주 이념을 계승한다고 분명히 적혀 있다”며 “독립운동을 부정하는 것은 헌법을 부정하고 그 위에 세워진 대한민국이라는 국가를 부정하는 것”이라고 비판했다.

조회환 4월혁명회 고문은 국방부에서 홍범도 장군의 소련 공산당 가입 전력 등을 언급한 데 대해 “여기 모셔진 장군들은 독립군이고 다른 것은 전혀 문제 삼을 수 없다”고 반박했다.

이예림 기자 [e-mail]