우크라 친서방 정권, CIA에 대러 첩보활동 공조 요청
스파이 기지 건설에 자금·장비 지원…요원 훈련까지
전쟁 정보 적극 제공…CIA 국장 10번째 우크라 방문

미국 중앙정보국(CIA)이 러시아 관련 첩보활동을 위해 10여년간 우크라이나와 긴밀히 협력했으며, 러시아와 우크라이나 전쟁이 3년째로 접어든 현재 군사작전에까지 깊숙이 개입하고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 25일(현지시간) 보도했다.

NYT는 CIA가 미사일 공격 표적 및 러시아군 움직임 등에 대한 정보를 우크라이나군에 제공하고, 우크라이나의 첩보활동을 지원하는 등 우크라이나 방어력의 핵심 역할을 하고 있다고 전했다.

사진=AP연합뉴스

양국 정보기관의 협력은 2014년 우크라이나에서 친러 성향 빅토르 야누코비치 당시 대통령이 러시아로 도피한 후 친서방 정부가 들어섰던 때로 거슬러 올라간다. 우크라이나 정보국 책임자 발렌틴 날리바이첸코는 CIA, 영국 비밀정보국(MI6)과 3자 파트너십을 제안했다.

당시 미국 오바마 행정부는 러시아를 자극하지 않기 위해 우크라이나에 대한 지원을 사실상 금지했다. 이에 CIA는 우크라이나 첩보능력을 강화하는 방향으로 은밀하게 움직였다.

우크라이나는 CIA와 MI6가 수집하지 못하는 정보를 수집할 목적으로 준군사조직을 창설했다. CIA는 라시아와 우크라이나 국경을 따라 12개의 지하 벙커 ‘스파이 기지’를 건설하는 데 자금을 지원했고, 통신·감청 장비를 제공했다. 또 CIA 요원들을 파견해 우크라이나 장교들이 러시아 기밀을 빼돌리는 임무를 수행할 수 있도록 훈련하는 ‘금붕어 작전’을 시행했다. 

우크라이나군의 최고 정보 사령관인 세르히 드보레츠키 장군은 NYT와 인터뷰에서 스파이 기지 역할에 대해 “(러시아) 위성들을 해킹해 비밀 대화를 해독하는 것”이라며 “(친러시아 성향의) 중국과 벨라루스 위성도 해킹하고 있다”고 말했다.

2016년 미국 대선에서 푸틴과 가까운 도널드 트럼프가 승리하자 우크라이나와 CIA는 긴장했다. 하지만 트럼프 정부도 마이크 폼페이오 국무장관을 키이우에 파견하는 등 변함없는 협력관계를 이어나갔다.

2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공으로 전쟁이 발발하자 조 바이든 미 행정부는 우크라이나와 정보 활동 공조를 강화했다. 기존 원칙을 바꿔 미 정보기관들이 우크라이나 영토에서 러시아군을 겨냥한 군사작전에 정보지원을 제공할 수 있도록 했다.

CIA는 우크라이나전 발발 8일째인 2022년 3월 3일 러시아가 향후 2주간 진행하려는 계획에 대한 정확한 개요를 우크라이나에 넘겼다. 이후에는 러시아의 우크라이나 도시 6곳 폭격 계획, 볼로디미르 젤렌스키 대통령을 비롯한 우크라이나 고위 관료들에 대한 암살 계획 정보 등을 제공했다.

조 바이든(오른쪽) 미국 대통령이 지난 2023년 2월 20일(현지시간) 우크라이나 키이우를 깜짝 방문해 러시아-우크라이나 전쟁에서 전사한 군인들의 사진이 붙어 있는 추모의 벽에 헌화한 후 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 작별 인사를 하고 있다. AP뉴시스

스파이 기지도 크게 활약했다. 우크라이나는 전쟁 개시 5개월여 뒤 남부 헤르손주의 교량을 건너던 러시아 호송대를 공격했는데, 당시 우크라이나 정보국 요원들이 러시아 호송대의 이동을 먼저 파악했고, CIA와 MI6가 위성을 통해 신속하게 이를 확인하며 작전이 성공적으로 이뤄졌다.

이반 바카노프 전 우크라이나 보안국(SBU) 국장은 “CIA가 없었다면 러시아에 저항하거나 이길 방법이 없었을 것”이라고 말했다.

하지만 전쟁이 길어지고 미 의회에서 우크라이나 추가 군사원조 법안이 표류하는 우크라이나에서 활동 중인 CIA 요원들이 동요하고 있는 것으로 전해졌다. 미국이 우크라이나에 대한 원조를 중단하면 CIA가 자신들도 버려질 수 있다고 우려한다는 것이다.

NYT에 따르면 윌리엄 번스 CIA 국장은 지난 22일 우크라이나를 방문했다. 그가 비밀리에 우크라이나에 간 것은 이번이 열 번째다. 이번 방문은 미국의 지속적인 지원을 약속하며 우크라이나 관료들과 현지 활동 요원들의 불안을 잠재우려는 것이라고 NYT는 전했다.

김희원 기자 [e-mail]