인텔·델·엔비디아·OSC 협업한 ‘카디널’ 공개
서버 수천대 연결해 데이터 처리…속도↑
“AI 구동 위한 최적의 솔루션” 자신감 보여

올해부터 1.8나노(㎚·10억분의 1m) 공정 양산을 공언해 전 세계 이목을 집중시킨 미국 반도체 기업 인텔이 이번엔 최첨단 고성능 컴퓨팅(HPC) 클러스터 ‘카디널’(Cardinal)을 공개했다. 인텔은 카디널이 특히 인공지능(AI) 분야에서 기하급수적으로 증가 중인 데이터 처리량을 소화할 수 있는 최적의 솔루션이 될 것으로 내다봤다.

오하이오 슈퍼컴퓨터 센터에 설치된 최첨단 고성능 컴퓨팅(HPC) 클러스터 ‘카디널’의 모습.    인텔 제공

23일 업계에 따르면 카디널은 내로라하는 글로벌 기업들이 협업한 결과물이다. 인텔과 미국의 PC 제조사 델 테크놀로지스(이하 델), 글로벌 AI 반도체 시장을 독점한 엔비디아, 오하이오 슈퍼컴퓨터 센터(OSC)가 카디널 개발에 참여했다.

HPC 클러스터란 많은 양의 데이터를 빠른 속도로 처리하도록 구성된 대규모의 강력한 컴퓨터 그룹을 말한다. 수백, 수천 대의 컴퓨팅 서버를 네트워크로 연결해 데이터를 병렬 처리하므로 처리 속도가 크게 향상된다.

최근 HPC 클러스터는 수요가 늘고 있다. 기존 과학, 공학뿐 아니라 농업, 사회학 등 거의 모든 분야의 연구에서 AI와 머신러닝을 사용해서다.

인텔은 카디널에 대해 “연구, 교육 및 산업 혁신, 특히 AI 분야에서 증가하는 지역 내 HPC 리소스 수요를 맞추기 위해 특별히 설계됐다”고 밝혔다.

카디널은 기능·용량 등 모든 면에서 2016년에 출시된 슈퍼컴퓨터 ‘오웬스 클러스터’를 뛰어넘는다. 업계에선 카디널의 AI 구동 능력이 오웬스 클러스터의 배 이상이 될 것으로 기대한다.

카디널 클러스터는 델 파워엣지 서버와 고대역폭 메모리(HBM)를 갖춘 인텔® 제온® CPU 맥스 시리즈를 활용한 이기종 시스템이다. 이기종 시스템이란 소프트웨어가 데이터 처리 시 중앙처리장치(CPU)와 그래픽처리장치(GPU)의 역할 구분 없이 자유롭게 활용해 처리 효율을 높이는 것을 말한다.

인텔에 따르면 카디널엔 △인텔의 제온® CPU 맥스 9470 프로세서 756개 △128기가바이트(GB) HBM2E 및 노드(서버) 당 512GB의 DDR5 메모리가 포함됐다. 또 94GB HBM2E 메모리를 갖춘 엔비디아의 AI 반도체 H100 텐서 코어 GPU 4개 등이 탑재됐다.

인텔 데이터 센터 AI 솔루션 제품군 총괄 오기 브르기치 부사장은 “인텔 제온 CPU 맥스 시리즈는 가장 널리 채택된 AI 프레임워크와 라이브러리를 활용해 HPC 및 AI 워크로드를 개발하고 구현하는 최적의 선택지”라며 “이 시스템의 고유한 이기종성을 통해 OSC의 엔지니어, 연구원 및 과학자들이 이 시스템이 제공하는 두 배 이상 메모리 대역폭 성능을 최대한 활용할 수 있도록 지원할 것”이라고 밝혔다.

이동수 기자 [e-mail]