간호사 ‘케모포트’ 등 선넘는 업무
간호협회 “법적 보호장치 필요”

“진료를 볼 의사가 없대요. 이런 일이 일어날 거라고는 생각도 못 했습니다.”

23일 오전 대전 을지대병원 응급실을 찾은 한 50대 보호자는 초조함에 발만 동동 굴렀다. 그는 “아들의 폐 관련 질환으로 급하게 병원에 왔는데, 하염없이 기다리고 있다”며 눈물을 글썽였다. 정부의 의대 정원 확대 방침에 반발한 전공의들이 나흘째 병원을 이탈하면서 대형병원의 입원환자가 줄고 수술실 가동률이 떨어지는 등 의료 공백이 심화하고 있다. 환자들이 기다리는 동안 병원에 남은 의료진은 ‘번아웃’을 호소하는 상황이다.

전공의 떠난 병원… 분주한 간호사들 정부가 보건의료재난 위기경보를 최상위 단계인 ‘심각’으로 상향한 23일 서울의 한 대학병원에서 간호사들이 분주히 움직이고 있다. 대한간호협회는 이날 긴급 기자회견을 열고 “간호사들의 업무가 가중되면서 환자 안전이 위협받고 있다”며 “전공의들은 의료인의 본분인 ‘환자의 건강과 생명 보호’를 지켜야 한다”고 밝혔다. 연합뉴스

이날 서울 주요 대형병원은 환자들의 발길이 줄면서 한산한 모습을 내비쳤다. 병원마다 전공의 이탈 규모에 따라 전체 수술은 30∼50% 줄었고, 응급환자는 군병원이나 공공병원으로 분산됐다. 일선 병원에선 응급실 대기시간이 길어지고 진료 차질도 빚어졌다.

대전·충남 지역의 경우 대학병원 신규 입원환자 규모가 3분의 2 수준으로 줄었다. 순천향대 천안병원 관계자는 “이번 사태가 장기화하면 입원환자가 평소의 절반 수준으로 줄어들 것”이라고 내다봤다.

부산소방재난본부 관계자는 “소방 당국에서 응급환자를 수용 가능한 응급실을 찾아 전화를 돌리는 횟수는 이전과 비교해 확연히 늘었다”고 전했다.

정부가 보건의료재난 위기경보를 최상위 단계인 '심각'으로 상향한 23일 서울의 한 대학병원에서 의료진이 이동하고 있다. 연합뉴스

전공의 빈자리를 교수와 전임의, 진료보조(PA) 간호사 등이 대체하고 있지만, 피로도는 쌓이고 있다. 충북대병원은 전문의 7명이 사흘에 한 번꼴로 번갈아서 응급실 당직을 서고 있다.

간호사들이 불법 진료에 내몰린다는 조사 결과도 나왔다. 의료법상 간호사의 업무는 ‘진료보조’로 국한되는데, 범위가 모호해 간호사가 처벌받을 수 있다는 우려가 나온다. 대한간호협회에 따르면 이날 오전 9시까지 간호사가 “환자가 통증을 호소해도 간호사에겐 처방권이 없어 진통제조차 놓아 주지 못한다”거나 “항암 환자의 ‘케모포트’(심장 근처 큰 정맥에 삽입하는 관) 주사 삽입·제거 시술을 했다”는 등의 신고가 154건 접수됐다.

탁영란 간협 회장은 “많은 간호사가 전공의들이 떠난 빈자리에 법적 보호 장치 없이 불법 진료에 내몰리면서 하루하루 불안 속에서 과중한 업무를 감당해내고 있다”고 주장했다.

수원=오상도 기자, 조희연·윤솔 기자, 전국종합