주수호 대한의사협회 비대위 언론홍보위원장, MBC 라디오서 “자식 볼모 폭력 남편과 뭐가 다른가”

지난 22일 서울 시내 한 종합병원에 대한의사협회와 전공의들의 집단 행동을 비판하는 성명서가 붙어있다. 뉴스1

의대 증원에 반대하는 전공의들의 병원 이탈 속 주수호 대한의사협회 비상대책위원회 언론홍보위원장이 라디오 방송에서 지금 상황을 ‘가정폭력’에 비유했다.

주 위원장은 22일 MBC 라디오 ‘권순표의 뉴스하이킥’에 출연해 “현재 상황은 매 맞는 아내가 자식 때문에 가출하지 못할 거라고 (생각해서) 자식을 볼모로 폭력 행사하는 남편과 무엇이 다르냐”고 날을 세웠다.

아내는 의사, 자식과 남편을 각각 국민과 정부로 대치하면 된다는 주장이다. 자식이 있어 가정을 떠날 수 없는 아내에게 남편이 폭력을 행사한다는 말인데, 국민 곁을 의사들이 떠날 수 없으니 막무가내로 정부가 의대 증원 정책을 밀어붙인다는 주 위원장의 생각으로 해석된다.

다만, 주 위원장의 표현은 전공의들의 대거 병원 이탈로 여론이 좋지 않은 가운데 가정폭력 피해자인 여성들의 현실을 부적절하게 인용했다는 비판을 받을 가능성이 있다.

주 위원장은 ‘의대 증원의 근거가 없다’는 주장을 펼친 같은 날 언론 브리핑에서도 ‘수가’ 조정 등으로 필수 의료과 의사 부족 문제를 해결할 수 있다며, “(의사 부족이) 아주 급하면 외국 의사를 수입하든가 하라”고 말해 일부에서 부적절하다는 지적을 받은 것으로 알려졌다.

아울러 라디오에서는 지난 21일 MBC ‘100분 토론’에서 의사 측 인사로 나온 이동욱 경기도의사회장의 발언도 소환됐다.

자리에서 이 회장은 “지역의사제에서 성적 낮은 학생을 뽑아서 의무근무 시키면 근로 의욕도 떨어질 것이고 그 의사한테 진료받고 싶겠나”라며, “지역에 있다고 해서 의대를 성적이 반에서 20~30등 하는 데도 가고, 의무근무도 시키고 (하는 것을) 국민이 원하지 않는다”고 말했다.

정부가 ‘양(量·의대 증원)’으로 때우려 한다며 비판한 대목에서 나온 표현이지만, 입시업계 설명을 종합하면 정부 발표대로 의대 정원을 2000명 늘려도 반에서 ‘20~30등 하는 학생’이 의대에 가기는 현실적으로 어렵다. 의사들이 가진 이른바 ‘엘리트 의식’의 발현이라는 지적이 나온 이유다.

정부는 의대 신입생을 특정 지역 출신으로 뽑는 ‘지역인재전형’ 비율을 40% 이상에서 60% 이상으로 높일 계획인데 최상위권이 아니라면 의대 진학이 힘들 것으로 전망된다.

이 회장 발언을 겨냥한 비판에 주 위원장은 라디오에서 “앞뒤 맥락 다 끊고 한 단어를 갖고 의사들을 몰아붙이면 사태가 해결되지 않는다”고 반응했다.

계속해서 “언론이 이 사태 해결을 위해 가장 중요한 역할을 해야 하는데 왜 그런 말을 할 수밖에 없는 절박한 심정인가를 국민에게 설명해, ‘의사들의 말에 정당한 게 있구나’ ‘정부의 증원이 무리구나’라고 국민이 말씀하셔야 한다”며 “그러기 위해서는 언론의 역할이 크다”고 강조했다.

국내 ‘빅5’ 병원 중 한 곳에서 말기암 환자가 협진 요청이 이뤄지던 중 사망한 사실이 뒤늦게 드러났다는 보도에도 주 위원장은 “현재 상황으로 환자가 다치거나 잘못됐다는 기사는 100% 확실하게 사실로 확인되기 전까지 신중을 기해야 한다”고 우려했다.

전공의들의 집단행동과 직접 연결된 사건이 아닌데도, 환자가 피해를 봤다고 기사가 되는 순간 대한민국 의료는 그날로 망한다면서다.

주 위원장은 “의사들이 진료 공백을 초래해 환자가 잘못됐다는 게 국민들에게 알려지면 이 나라 의사들은 어디 가다 테러를 당할지도 모른다”며 “그렇게 되면 많은 의사들이 대한민국을 포기하고 떠날 수도 있다”고 내다봤다.

앞서 뉴스1은 서울 연세대학교 의료원 세브란스병원 응급실에 실려 온 말기암 환자 A씨가 ‘터미널 케어(말기 환자를 관리하는 임종 케어)’를 위한 협진 요청이 이뤄지던 중 숨졌다고 지난 22일 보도했다.

응급실의 관련 과 협진 요청이 있었지만 전공의들 이탈로 ‘협진 과부하’가 걸려 이뤄지지 않았고, 이 과정에서 또 다른 과에 협진 요청이 진행되던 중 환자가 사망한 것으로 전해졌다는 내용이다.

병원 측은 A씨는 ‘거의 사망한 상태’로 들어왔고 전공의 부재와 상관없는 정상적인 진료 시스템 하에서 사망했다고 밝혔다.

이를 두고 진행자가 ‘본인이 파악한 현장에서의 그런 사례는 없다는 건가’라고 묻자, “없다”고 잘라 답한 주 위원장은 “응급의학과 선생님들과 긴밀한 소통을 하고, 만약 그런 사례가 진짜로 있으면 빠르게 알려달라는 ‘핫라인’을 구축하고 있다”고 설명했다.

의대 증원이 불필요하다는 근거 알릴 자리를 마련해줬다면 전공의들의 집단행동은 없었을 거라면서, 주 위원장은 “‘소아과 오픈런’이니 ‘응급실 뺑뺑이’ 이야기만 자꾸 하다 보니까 국민들은 의사가 부족해서 생긴 거라 착각하게 되고, 그 착각을 하도록 만든 건 정부”라는 말로 국민들이 세뇌당한다는 식의 주장도 펼쳤다.

상급종합병원 의사 인력의 30~40%를 차지하는 전공의들은 교수의 수술과 진료를 보조하고 입원 환자 상태를 점검하는 등 각 병원에서 중요한 업무를 맡고 있다.

김동환 기자 [e-mail]