윤석열 대통령이 21일 울산시 남구 신정상가시장을 찾아 상인들과 인사하고 있다.대통령실 제공

윤석열 대통령은 21일 울산 신정상가시장을 방문해서 “울산에 많은 투자가 이루어지고, 울산 경제가 더욱더 활발하게 성장할 수 있도록 해서 여러분들의 민생에 큰 도움이 될 수 있게끔 만들어 내겠다”라고 말했다.

윤 대통령은 이날 시장 앞 사거리에서 즉석연설을 통해 이같이 말했다.

마이크를 넘겨받은 윤 대통령은 “오늘 울산에서 그린벨트 해제를 비롯한 울산시 발전 방안에 대해 약속드렸다. 울산 지역 경제가 오랜 기간 동안 침체되어 있었지만, 최근 들어 조금씩 회복되고 있는 추세라고 한다. 이 기세를 몰아 김두겸 울산 시장과 함께 울산시의 발전을 위해 최선을 다할 것이다”라고 말했다.

윤 대통령은 연설 이후 야채가게, 떡집, 생선가게 등을 방문하며 상인들과 인사를 나누었고 전통과자와 고구마 말랭이를 구매하기도 했다.

건어물 가게에서 일하는 한 청년 상인이 온라인 판매에 대해 설명하자, 그는 “부모님이 정말 자랑스러워하시겠다”면서 “유럽에는 100년 이상 된 전통시장들이 모두 관광 명소로 자리 잡고 있다”고 말했다.

한 시민은 윤 대통령에게 “의사들에게 절대 물러서지 마세요”라고 외치기도 했다.

윤 대통령은 길거리에서 나물을 팔고 있는 노인에게 “날씨가 추우니 빨리 귀가하라”고 말한 뒤 수행원들에게 노인이 팔던 남은 나물을 모두 구매하라고 지시했다.

어르신이 자신의 손이 차갑다며 윤 대통령과 악수하기를 꺼려하자 “괜찮습니다. 건강하세요”라며 먼저 손을 내밀었다.

윤 대통령은 만삭의 임신부에게 “아이를 건강하게 낳을 수 있도록 정부가 최선을 다해 돕겠다”고 약속하기도 했다.

한편, 윤 대통령은 이날 시장 방문 도중 울산을 지역구로 둔 국민의힘 김기현·이채익·권명호·박성민 의원 등과 잠시 조우했다고 한 여권 관계자는 전했다. 윤 대통령은 시장 내 식당에 있던 이들을 보고 “오랜만이다”, “건강하시냐” 등 안부 인사를 건넸다고 한다.

양다훈 기자 [e-mail]