허태정(58) 전 대전시장이 4·10 총선에 불출마한다. 

허태정 전 시장은 21일 오전 입장문을 내고 “유성구을 지역구 후보로서의 발걸음을 멈추겠다”며 “대전시장의 경험을 살려 대전 7개 선거구 모두 민주당이 승리할 수 있도록 헌신하겠다”고 밝혔다. 

더불어민주당 전략공천관리위원회는 이날 오전 유성구을 지역구에 외부 영입인재인 황정아(46) 한국천문연구원 책임연구원을 전략공천했다. 

허태정 전 대전시장. 페이스북 캡처

대덕연구개발특구를 품고 있는 유성을은 정부의 과학기술정책에 가장 민감한 지역구이다. 윤석열 정부의 연구개발(R&D) 예산 삭감에 과학기술계가 연일 반발하고 있는 가운데 민주당이 대덕연구개발특구 출신인 황 연구원을 적임자로 전략 선택한 것으로 분석된다.   

허 전 시장은 “지난해 12월 유성을에 출사표를 던진 후 하루도 빠지지 않고 출근 인사를 올렸으나 지역구 공천을 받지 못했다”면서 “고민과 숙고 끝에 ‘선당후사’의 마음으로 황정아 후보의 승리를 위해 노력하겠다는 결심을 했다”고 했다. 

허 전 시장은 이어 “저에게 보내주셨던 마음을 민주당 후보에게 보내주길 바란다”며 “당의 혼란과 분열이 발생하는 일이 없도록 하겠다”고 덧붙였다. 

유성을 공천 경쟁에서 정치 신인에게 밀린 허 전 시장은 서구갑 이동을 제안받은 것으로 전해졌지만, 받아들이지 않은 것으로 알려졌다. 앞서 민주당 서구갑 예비후보들은 허 전 시장의 전략공천설에 반발, 서구갑 공정경선과 허 전 시장 불출마를 촉구했다. 

허 전 시장은 “대전시민과 유성구민에 송구하다”며 “오늘보다 나은 내일을 위해 민생을 살리고 민주주의를 회복하겠다는 의지를 꺾지 않고 뚜벅뚜벅 걸어나가겠다”고 했다. 

유성을은 민주당 텃밭으로 분류되지만 내리 5선을 한 이상민 국민의힘 의원과 정치신인인 황 연구원이 맞붙게 되면서 민심이 어디로 향할 지 주목된다.  

대전=강은선 기자 [e-mail]