가상자산 시가총액 2위인 이더리움의 가격이 최근 상승 곡선을 그리며 3000달러에 근접하고 있다. 미국 증권거래위원회(SEC)의 이더리움 현물 상장지수펀드(ETF) 승인 기대감 등이 반영된 것으로 풀이된다.

19일(현지시간) 미 가상자산 거래소 코인베이스에 따르면 미 동부 기준 이날 오후 1시50분 현재(서부 오전 10시 50분) 이더리움 1개당 가격은 2940.93달러로 24시간 전 대비 4.48% 상승했다.

가상화폐 이더리움(ETH). 픽사베이

같은 시간 가격이 0.72% 오른 ‘가상자산 시총 1위’ 비트코인보다 상승 폭이 3.5%포인트 넘게 더 높다. 비트코인 가격은 5만2070.61달러를 나타냈다.

최근 이더리움은 2800달러선에서 2900달러를 넘어 3000달러에 근접하고 있다. 이더리움이 3000달러를 넘어선 것은 2022년 4월이 마지막이다.

가격 상승세에는 이더리움이 대규모 업그레이드를 앞둔 점 등이 영향을 미친 것으로 보인다. 이더리움은 다음달 ‘덴쿤’(Dencun)이라는 업데이트를 앞두고 있다. 업계 등에 따르면 해당 업데이트는 네트워크 효율성을 높이는 데 초점이 맞춰져 있다. 이를 통해 이더리움 네트워크의 데이터 저장 공간이 늘어나고 거래 비용이 줄어들 것으로 시장은 보고 있다.

이르면 오는 5월에는 이더리움 현물 ETF가 승인 날 수 있다는 기대감도 가격에 반영되고 있다. 현재 세계 최대 자산운용사 블랙록과 피델리티 등이 현물 이더리움 ETF를 신청해 SEC의 승인을 기다리고 있다.

미 투자은행 번스타인은 최근 보고서에서 “이더리움은 비트코인을 제외하고 미국에서 현물 ETF 승인을 받을 수 있는 유일한 디지털 자산일 수 있다”고 분석했다. 번스타인은 “5월까지 ETF가 승인 날 가능성은 50%이며 향후 12개월 내에는 승인 날 확률이 매우 높다”고 내다봤다.

이강진 기자 [e-mail]