“역사·학술적 가치 높다” 평가

경남 양산에 있는 고찰 통도사 천왕문(사진)이 보물 지정을 앞두고 있다.

19일 경남도에 따르면 도가 문화재청에 국가지정문화재로 관리해줄 것을 요청한 통도사 천왕문이 보물로 지정예고됐다.

천왕문은 사찰을 지키던 문으로 불법을 수호하는 사천왕들이 있다. 통도사 천왕문 내부에 봉안된 사천왕상은 경상도에 남아있는 사천왕상 중 규모가 가장 크고, 조선 후기 대표 조각 승려인 진열이 제작한 것이다.

통도사 천왕문은 1713년(숙종 재위 39년) 화재로 소실된 것을 이듬해 중건했다는 기록과 함께 천왕문 내부 사천왕상이 1718년(숙종 재위 44년)에 제작됐다는 묵서가 전해진다. 건립 시기를 명확하게 규명할 수 있는 사찰 산문 중 보기 드문 사례로 역사·학술적 가치가 높다는 평가다.

도는 기존 도 지정문화재인 천왕문의 문화재적 가치를 높이 사 국가지정문화재로 신청했다. 문화재 전문가들이 지난해 6월 통도사를 방문해 승격 타당성을 확인했다. 도는 이후 건축문화재위원회를 개최해 만장일치로 보물 지정을 심의·의결했다.

문화재청은 향후 30일간 통도사 천왕문에 대한 주민의견을 수렴한 후 산하 문화재위원회 심의 절차를 거쳐 보물 지정 여부를 최종 결정한다.

양산=강승우 기자 [e-mail]