위르겐 클린스만(독일) 감독이 한국 축구대표팀 사령탑에서 경질되자 독일 현지 매체가 이 소식을 발빠르게 전해 눈길을 끌었다. 

2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 조별리그 E조 최종전 한국과 말레이시아의 경기에서 헤어초크 수석코치(왼쪽)와 위르겐 클린스만 감독이 경기 시작을 기다리고 있다. 연합뉴스

독일 유력지 빌트는 16일(한국시간) “클린스만이 굴욕을 당했다”며 대한축구협회가 그를 전격 경질했다고 보도했다.

매체는 “클린스만 감독이 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에서 결과를 내지 못했고, 한국 전체가 분개했다”며 “클린스만 감독을 경질하라는 한국 팬들의 시위도 있었다”고 말했다.

그러면서 황보관 대한축구협회 기술본부장의 국가대표전력강화위원회 회의 결과 브리핑도 언급했다.

황 본부장은 “클린스만은 선수단 내부 분열을 관리하지 못하고 감독으로서 리더십을 보이지 못했다는 평가를 받았다”며 “클린스만이 한국에서 좋은 입지를 다지지 못했다”고 분석했다.

또 다른 독일 매체 키커도 “클린스만은 이제 끝났다. 더 이상 한국 대표팀 감독이 아니다”라고 보도했다.

하지만 클린스만은 17일 보도된 언론 인터뷰를 통해 “스포츠 적인 관점에서 보면 성공적인 결과였다. 훌륭했다”며 자신을 변호했다. 

그는 독일 시사매체 슈피겔과 인터뷰서 “스포츠 적인 관점에서 보면 성공적인 결과였다. 훌륭했다”고 평가했다. 인터뷰 한 시점은 밝혀지지 않았지만 “그가 서울에 도착했을 때는 설날이었고 아무도 그와 대화할 시간이 없었다”고 쓴 것으로 봐 감독 해임 전 통화한 내용으로 여겨진다. 클린스만은 또 “우리는 팀에 ‘절대 포기는 없다’는 정신을 부여했다”고 강조했다.

그는 앞서 16일 해임 발표 몇 시간 전 인스타그램에 “준결승 전까지 12개월 동안 13경기 무패의 놀라운 여정이었다. 계속 파이팅”이라고 적은 바 있다.

클린스만과 함께 한국 대표팀을 물러난 안드레아스 헤어초크 전 수석코치(55)도 오스트리아 매체 크로넨차이퉁에 기고한 글에서 선수들에게 책임을 돌리는 모습을 보였다. 

그는 18일(한국시간) 오스트리아 매체 크로넨차이퉁 기고문에서 “중요한 경기 전날 저녁 톱스타 손흥민과 이강인이 드잡이하며 팀내 세대 갈등이 터질 줄은 아무도 몰랐다”며 “감정적인 몸싸움은 당연히 팀 정신에 영향을 미쳤다”고 했다.

그러면서 “(몸싸움은) 훈련장에서만 봤지, 식당에서는 이런 경험을 해본 적이 없었다”며 “우리가 수개월 힘들게 쌓아 올린 모든 게 몇 분 만에 박살났다”고 주장했다.

오스트리아 출신인 헤어초크 전 수석코치는 클린스만이 미국 국가대표팀을 맡았을 때도 코치로 클린스만 감독을 보좌한 인물이다. 

박윤희 기자 [e-mail]