지난 16일 윤석열 대통령이 참석한 한국과학기술원(KAIST·카이스트) 학위 수여식에서 한 졸업생이 경호원들에 의해 끌려나간 사건을 두고 정치권에서 여진이 이어지고 있다. 이 졸업생은 녹색정의당 대전시당 대변인인 것으로 확인됐다.

지난 16일 대전 유성구 한국과학기술원(KAIST)에서 열린 2024년 학위수여식에서 한 졸업생이 윤석열 대통령이 축사를 할 때 R&D 예산과 관련해 자리에서 일어나 대통령을 향해 항의를 하던 중 제지를 당하고 있다. 연합뉴스

양향자 개혁신당 원내대표는 17일 “대한민국 모든 과학기술인이 공분했다”며 “대통령실이 끌어내린 건 과학기술의 미래”라고 지적했다.

이후 전여옥 전 국회의원도 양향자 원내대표를 겨냥하며 “양향자 의원, 제발 정신 차리고 과학적으로 사고하고 기술적으로 행동하시라”고 반박했다. 

그는 “정의당 대변인이 졸업식을 정치적 시위현장이자, 진영논리로 난장판 만든 것은 고사하고 ‘과학기술의 현재’를 깽판친 것 아닌가. 더구나 사전 경고까지 했는데 말이다"라며 "다른 나라 같으면 수갑 채워서 들려나가고 인생 종친다”고 날을 세웠다. 

전 전 의원은 또 “용산이 끌어내린 것은 과학기술의 미래? 이러니 이준석 전 대표 커피 패스나 하고 있는 것”이라면서 “졸업식 축하하러 온 손님 앞에서 대통령에게 패악질이나 하는 것, 그동안 이 전 대표가 하던 것, 그대로 모방한 범죄 아닌가”라고 이 전 대표와 싸잡아 비난했다.

17일 ‘긴급 기자회견’을 열겠다고 예고했다가, 예정 시각 1시간 전 돌연 취소한 이 대표의 행보도 지적했다. 전 전 의원은 “그리고 이 전 대표 기자회견, 갑자기 취소하고 그런 양아치 짓 그만하라고 이야기하시라”며 “거짓말 일삼는 ‘양치기소년’처럼 ‘양아치 중년’ 이 전 대표, 더 이상 못 봐주니까”라고 했다. 

전여옥 전 의원. 연합뉴스

앞서 양 원내대표는 카이스트 졸업생 강제 퇴장 논란과 관련해 “오늘 대통령이 끌어내린 것은 한 명의 학생이 아니다. 과학기술의 미래이며, 대한민국의 미래다”라면서 “입을 틀어막는다고 없어지지 않고, 끌어내릴수록 더 솟아오를 민심이다. 민심을 외면하면, 반드시 심판 받는다”고 윤 대통령을 직격했다.

강선우 더불어민주당 대변인은 국회 브리핑에서 “카르텔 운운하며 R&D(연구·개발) 예산을 날려놓고는 염치없이 카이스트 졸업식을 찾은 것 자체가 기막힌데 졸업생 입을 틀어막고 사지를 잡아 끌어내나”라면서 “폭력으로 군사정권을 옹위하던 ‘백골단’이 부활한 것 같다”고 비판 수위를 최고조로 끌어올렸다.

이어 “그야말로 공포정치의 극단”이라고 지적하며 “윤석열 대통령의 심기를 조금이라도 불편하게 하면 모두 위해 행위냐. 과잉 진압이 아니라 폭행이고 국민의 기본권 침해”라고 강조했다.

이재명 대표도 전날 오후 SNS에 해당 졸업생이 강제 퇴장당하는 장면이 담긴 영상을 공유하면서 “대통령은 사과하십시오”라는 글을 남겼다.

논란이 확산되자 대통령실은 입장문을 내고 “대통령경호처는 경호 구역 내에서의 경호 안전 확보 및 행사장 질서 확립을 위해 소란 행위자를 분리 조치했다. 이는 법과 규정, 경호원칙에 따른 불가피한 조치였다”고 밝혔다.

박윤희 기자 [e-mail]