임 前 실장 출마 희망 서울 중·성동갑
임 빼고 추미애 넣어 여론조사 논란

더불어민주당이 임종석 전 대통령비서실장의 서울 송파갑 투입을 저울 중인 것으로 16일 알려졌다. 임 전 실장의 중·성동갑 출마를 당 지도부가 사실상 가로막는다는 분석이 나온다. 또 이날 이언주 전 의원이 7년 만에 민주당에 복당했다. ‘문재인 저격수‘로 불렸던 이 전 의원 복당이 어떤 파문을 낳을지 주목된다.

임종석 전 대통령 비서실장. 연합뉴스

정치권에 따르면 최근 서울 송파갑에서는 임 전 실장과 조재희 전 대통령비서실 국정과제비서관, 추미애 전 법무부 장관이 각각 국민의힘 후보 박정훈 전 TV조선 앵커와 맞붙었을 때 후보 선호도를 묻는 여론조사가 진행됐다. 임 전 실장이 출마를 희망한 서울 중·성동갑에서는 추 전 장관과 영입인재인 공영운 전 현대차 사장, 차지호 카이스트 교수의 여론조사가 실시된 것으로 알려졌다. 당 지도부가 임 전 실장에게 ’험지 출마 혹은 불출마‘를 강권한다는 해석이 나온다. 송파갑은 민주당이 단 한 번도 승리하지 못한 지역구다. 중·성동갑은 영입인재 등을 전략 공천할 가능성이 거론된다.

한편에서는 공천 잡음이 수면 위로 떠올랐다. 서울 광진을 김상진 예비후보는 고민정 최고위원 단수공천 결정에 항의하며 무기한 단식 농성에 들어갔다. 광주 광산을 예비후보인 김성진 전 산업통상자원부 대변인과 최치현 전 청와대 행정관도 이날 당사를 찾아 “가장 약체로 평가받는 후보를 현역 의원과 맞세운다는 것은 단수공천을 하는 거나 마찬가지”라고 항의했다. 임혁백 공천관리위원장은 “허위, 추측성 보도로 공정성을 해치는 것은 물론 보도에 언급된 당사자들을 고통스럽게 하고 있다”며 “민주당 공천은 계획된 일정에 맞춰 원칙과 기준에 따라 공정하게 심사가 이뤄지고 있다”고 진화에 나섰다.

이런 가운데 이 전 의원이 이날 민주당에 복당했다. 이 전 의원은 이날 국회 소통관에서 진행한 기자회견에서 “양당 모두 깊숙이 경험해 보니 민주당에 부족하나마 공공선에 대한 의지, 인간에 대한 도리가 최소한 있었다”며 “부족한 저를 잊지 않고 다시 연락을 주시고, 함께 하자는 말씀을 주신 동료 의원님들, 그리고 당대표님께 깊이 감사드린다”고 말했다.

더불어민주당 이재명 대표가 16일 복당 선언 기자회견 후 국회 대표실을 찾은 이언주 전 의원을 배웅하고 있다.    공동취재

이 전 의원 복당은 사실상 인재영입식에 준했다. 김성환 인재위원회 간사가 “광의의 인재영입”이라며 이 전 의원 복당 기자회견에 배석하기도 했다. 기자회견 직후 이 전 의원은 이 대표와 만나 차담을 했다. 이 자리에서 이 대표는 “정권 심판이 일종의 시대적 과제가 됐다. 무능, 무책임, 무관심한 정권에 경종 울리는 것을 같이 하시죠”라고 환영했다. 이 전 의원은 총선 출마 등 거취와 관련, “당과 당원에게 맡기고 함께 가겠다”라고 말을 아꼈다.

이 전 의원은 자신의 복당을 둘러싼 친문계 반발에 대해서는 “살아있는 권력에 대한 비판이었다”라며 “현재 국민 삶을 책임지는 권력이 제대로 가는 데 힘을 합쳐 견제하자, 지나간 상황에 대한 제 비판은 달게 받고, 저도 반성하겠다”라고 말했다. 한편 이날 민주당은 인재영입식을 열고 20·21·22호 인재로 관료 출신 손명수 전 국토교통부 차관과 김준환 전 국가정보원 차장, 임광현 전 국세청 차장을 영입했다.

김현우 기자 [e-mail]