“테러지원국과 수교는 매우 망신스러운 일”

65년 만에 한국과 쿠바가 수교한 것을 두고 미국에서 우려의 목소리가 나왔다. 

15일(현지시간) 마코 루비오 미 공화당 상원의원은 미국의소리(VOA)와의 인터뷰에서 “북한의 공격을 오랫동안 도운 역사가 있는 범죄적인 쿠바 정권과 한국이 외교 관계를 맺은 것이 매우 우려스럽다”라고 말했다. 

쿠바 수도 아바나에서 펄럭이는 쿠바 국기. AP뉴시스

이어 “베네수엘라의 마약 테러리스트 정권(마두로 정권)을 적극 돕고 한국의 가장 훌륭한 동맹(미국)의 이익에 반해 행동하는 테러지원국 쿠바와의 수교는 매우 망신스러운 일”이라고 강조했다. 

쿠바는 미국의 오랜 적대국이다. 1959년 피델 카스트로가 주도한 사회주의 혁명 정권 성립 이후 대표적인 반미·반서방 국가로 불렸다. 2015년 미국과 국교를 회복한 이후 개혁개방 정책을 본격화했지만 양국 관계는 여전히 풀리지 않았다는 평가다. 

루비오 의원은 미 의회 내에서도 대표적인 반(反)쿠바 인사로 꼽힌다. 그는 쿠바 혁명이 진행 중이던 1956년 미국으로 이민 온 부모 밑에서 자랐다. 버락 오바마 행정부 시절 쿠바와의 관계 정상화 추진을 강력히 반대하기도 했다. 

앞서 지난 14일 외교부는 한국과 쿠바의 유엔 대표부가 미 뉴욕에서 양국 외교 공한(공식서한)을 교환하는 방식으로 외교관계를 수립했다고 밝혔다. 이로써 쿠바는 한국의 193번째 수교국이 됐다. 1959년 교류 단절 이후 65년 만이다. 

같은 날 미국은 공식적으로 한국의 결정을 존중한다는 입장을 밝혔다. 미 국무부는 “우리는 자국 외교 관계의 성격을 결정할 수 있는 한국의 주권을 존중한다”며 “한·미 동맹은 철통같이 굳건하다”고 전했다. 

이예림 기자 [e-mail]