1분44초75… 2위에 0.30초차 앞서
반응시간 0.62초 가장 빠른 출발
150m 지점 홉슨에 선두 뺏기기도
지난 대회 은·동 이어 금까지 완성
한국수영 최초 3연속 메달 획득 쾌거
“파리올림픽 위한 좋은 발판 마련”

김우민(23)에 이어 황선우(21·이상 강원도청)도 해냈다. 한국 수영의 간판 황선우가 세계선수권 남자 자유형 200m에서 ‘금빛 물살’을 갈랐다. 이전 세계선수권에서 은메달과 동메달을 따낸 적 있었던 황선우의 생애 첫 세계선수권 금메달이다. 7월 열리는 파리 올림픽에서의 메달 가능성도 한층 더 높아졌다.

황선우는 14일 카타르 도하 어스파이어돔에서 열린 2024 국제수영연맹(FINA) 도하 세계선수권대회 경영 남자 자유형 200 결선에서 1분44초75로 가장 먼저 터치 패드를 찍었다. 1분45초05에 레이스를 마친 2위 다나스 랍시스(28·리투아니아)를 0.30초 차로 따돌렸다. 루크 홉슨(20·미국)이 1분45초26으로 3위에 올랐다. 한국 수영 선수가 세계선수권 남자 자유형 200에서 금메달을 딴 것은 이번이 처음이다.

황선우가 14일 카타르 도하의 어스파이어돔에서 열린 2024 국제수영연맹(FINA) 세계선수권대회 경영 남자 자유형 200 결선에서 우승한 뒤 수영장을 걸어가고 있다. 도하=AFP뉴시스

반응 시간 0.62초로 가장 먼저 출발한 황선우는 50를 24초24, 100를 50초57에 턴하면서 선두를 지켰지만, 150 지점에서 홉슨에게 선두를 내줬다. 마지막 50m 구간에서 속력을 높인 황선우는 26초89로 역영하면서 1위를 탈환했다. 마지막 50 구간 랍시스의 기록은 26초92, 홉슨의 기록은 27초81이었다.

세계선수권 세 번째 도전 만에 챔피언에 오른 황선우는 경기 직후 현장 인터뷰에서 영어로 “우승을 예상하지는 못했지만, 최선을 다했고 결국 해냈다”며 “응원해주신 코치진과 동료들에게 감사하다”고 말했다.

사실 이번 세계선수권은 황선우의 우승 가능성이 높게 점쳐졌다. 세계적인 강자들이 불참했기 때문. 2022년 부다페스트에서 황선우를 제치고 우승한 다비드 포포비치(루마니아), 2023년 후쿠오카 대회 금메달 매슈 리처즈, 은메달 톰 딘(이상 영국)은 이번 도하 대회엔 자유형 200m에 불참했다.

2022년 부다페스트에서 2위(1분44초47), 2023년 후쿠오카에서 3위(1분44초42)에 오르며 한국 수영 최초로 ‘세계선수권 2회 연속 메달 획득’에 성공한 황선우는 이번 금메달로 세계선수권 3회 연속 시상대에 올랐다. 그것도 금·은·동을 모두 차지하면서다.

황선우의 역영으로 한국 수영은 세계선수권대회 통산 4번째 금메달을 획득했다. 앞서 박태환(34)이 2007년 멜버른과 2011년 상하이에서 자유형 400m의 금맥을 캤고, 김우민이 지난 12일 자유형 400m에서 금메달을 따낸 바 있다. 이번 황선우의 금메달로 한국 수영은 사상 처음으로 단일 세계선수권에서 2개 이상의 금메달을 따내는 빛나는 성과를 냈다.

황선우가 시상식에서 기뻐하는 모습. 도하=AFP뉴시스

이제 황선우는 세계선수권 챔피언이라는 완장을 차고 7월 개막하는 파리 올림픽에 나선다. 물론 올림픽 메달은 이번 대회보다 험난할 게 분명하다. 지난해 잠시 조정기를 거친 포포비치를 비롯해 도쿄 올림픽 자유형 200m 금메달리스트인 딘도 제쳐야 한다.

황선우는 경기 뒤 “세계선수권에서는 은, 동메달만 있어서 금메달을 따고 싶었다. 오늘 그 꿈을 이뤄 행복하다”고 소감을 전했다. 이어 “파리 올림픽 개막이 5개월 앞으로 다가왔다. 올림픽 메달 획득을 위한 좋은 발판이 마련된 것 같다”며 “남은 5개월 동안 잘 준비하면 파리 올림픽에서도 좋은 결과를 얻을 수 있을 것”이라고 기대했다.

황선우는 이번 대회 자유형 100와 단체전 남자 계영 800에 출전한다. 황선우는 “자유형 100와 남자 계영 800가 남았는데 컨디션 관리를 잘해서 남은 경기에서도 좋은 모습 보여드리고 싶다”고 밝혔다.

남정훈 기자 [e-mail]