“조기발견·지역 맞춤 방제 역점
예산 확보 및 시민 관심도 중요”

“헬기와 드론, 지상 3중 점검 체계를 구축해 방제효과를 높이겠습니다.”

남성현(사진) 산림청장은 소나무재선충병의 확실한 방제전략은 ‘정밀하고 꾸준한 방제’라고 강조했다.

남 청장은 1일 세계일보와의 인터뷰에서 “소나무재선충병은 점검과 진단, 확산 방지가 중요하다”면서 “헬기와 드론, 지상 등 입체적 점검 체계를 만들어 조기 발견 후 신속한 방제에 나서겠다”고 말했다. 그는 이어 “소나무재선충병이 국내에서 발견된 지 36년이 됐지만 별다른 치료제가 없어 피해 확산 방지가 어려운 실정”이라면서도 “드론이나 진단키트 등 새로운 기술력을 도입해 보다 효과 있는 방제에 나서겠다”고 설명했다.

산림청에 따르면 소나무재선충병에 취약한 소나무·곰솔·잣나무 등 소나무림은 우리나라 산림의 약 27%를 차지하고 있다. 2021년 기준으로 소나무림은 연간 약 71조원의 공익적 가치를 창출한다. 목재, 조경수 등 임산물 생산액은 연간 2539억원에 달한다. 방제사업 중단 시 10년 내 소나무림은 78%가 사라질 것으로 분석된다.

남 청장은 지역별 맞춤형 방제에도 집중하고 있다. 그는 “국가선단지, 일반방제구역, 집단발생지, 도서지역 등으로 구분해 맞춤형 방제전략을 세워야 한다”고 했다. 국가 선단지는 국가 차원에서 더 이상의 확산을 막아야 하는 방어선 개념이다. 방제와 관리의 중요도가 높아 특별한 조치가 필요한 지역이다. 지난해 4월 기준 9개 광역시도, 62개 시·군·구 1520㎞가 설정돼있다.

방제예산 확보도 절실하다고 했다. 남 청장은 “경북 포항·안동·경주, 경남 밀양 등 4개시의 소나무재선충병 피해가 극심한 원인은 방제예산 부족이 컸다”면서 “댐과 군사시설 연접지역으로 방제사업지 접근성이 불리한 점도 한 요인이나 방제예산 확보가 중요하다”고 했다.

산림청은 현재까지 고사목 모두베기나 약제 방제를 하고 있지만 천적 방제, 페로몬트랩 등 친환경 방제에 대해서도 연구 중이다.

지자체와 시민들의 관심과 주의도 당부했다. 최근 5년 재발생 피해 시·군·구의 약 65%가 인위적 이동으로 인한 확산이었다. 남 청장은 “지자체의 관심도 부족 등으로 수년간 지자체의 방제 우선순위에 밀려 방제소홀이 누적되면서 확산된 경우가 있다”면서 “정밀하고 효과적인 방제를 위해 지속적인 방제 연구에 나서겠다”고 말했다.

대전=강은선 기자