“제가 인문사회·디자인스포츠대학장입니다. 4개 단과대를 하나로 합친 겁니다. 미국은 몰라도 한국 지방대 현실에서 무전공 모집을 하면 이렇게 된다는 겁니다.”

양재용 강원대 글로벌인재학부 영어과 교수는 24일 전국국공립인문대학장협의회(국인협)와 전국사립인문대학장협의회(사인협)가 서울 관악구 서울대 인문대학에서 연 ‘교육부가 추진하는 무전공 모집에 대한 전국 인문대학장의 입장문’ 발표회에서 이렇게 말했다. 입장문 낭독이 끝나고 발언을 하겠다며 마이크를 잡은 그는 무전공과 학부제 모집이 겹쳤을 때 발생할 수 있는 문제들에 우려의 목소리를 냈다. 학과제가 아닌 경우 신입생 관리도 어렵고 인기학과 쏠림 현상이나 휴·퇴학 문제가 발생한다는 것이다. 양 교수는 “학부제와 무전공 모집으로 지난 수시 모집에서 참담한 결과를 맞았다”며 “고등학교 입시설명회 가서 학부모들을 만나 보면 학과제를 원한다는 걸 알 수 있다”고 덧붙였다.

교육부가 신입생의 일정 수준 이상을 무전공으로 모집하는 국공립·사립대학에 인센티브를 부여하겠다고 밝히면서 교수계에서는 반대 목소리가 나오고 있다. 국인협과 사인협은 교육부의 무전공 입학생 확대 방침이 기초학문 붕괴를 초래할 것이라며 추진 중단을 촉구했다. 이날 입장문 발표회에는 국인협 회장과 서울대 인문대학장을 맡은 강창우 서울대 교수를 비롯해 9개 대학 인문대학장이 참석했다.

이들은 크게 3가지 이유를 들어 추진 중단을 주장했다. △일부 전공으로 쏠림 현상이 있는 한국 상황에서 무전공 모집 효과에 의문이 제기되고 △충분한 준비 없이 추진했을 때 기초학문이 붕괴해 학문 생태계가 위기에 빠질 수 있으며 △교육부의 방침이 대학의 자율성을 침해한다는 것이었다. 이들은 “교육부가 이달 말 최종안을 만들어 대학에 전달하기 전에 전국 인문대학장들이 어떤 우려를 가지고 있는지 교육부에 전달할 필요가 있어 이 자리를 마련했다”고 밝혔다.

전국국공립대학교 인문대학장협의회와 전국사립대학교 인문대학장협의회가 24일 오후 서울 관악구 서울대학교 인문대학에서 전국 인문대학장의 입장을 발표하고 있다. 뉴시스

강 교수는 “미국의 경우 (학생들이 선호하는) 의대, 치대, 약대, 경영대, 법대 교육을 모두 전문대학원에서 제공하는데 한국은 이런 학과가 학부 단위에 있다”며 “이런 상황에서 무전공을 도입하면 두 가지 이질적인 제도가 혼합돼 부작용이 부각될 것”이라고 우려했다. 이어 “최근 교차지원이 가능하게 되면서 문과로 입학 이후 반수 혹은 재수로 소위 인기학과를 찾아가는 이과 학생이 많아졌다”며 “인문대의 경우 자료를 뽑아 보니 교차지원 이전과 비교했을 때 입학 이후 휴학과 자퇴 비율이 급격히 높아졌다”고 덧붙였다.

이날 오후 서울 관악구 서울대학교 인문대에서 강창우 서울대 인문대학장 겸 전국국공립대학교 인문대학장 협의회장이 입장문을 읽고 있다. 연합뉴스

이들은 교육부가 대학과 충분한 논의 없이 방침을 추진하고 있는 지금 상황에 비판의 목소리를 냈다. 강 교수는 “1월 하순에 접어든 현재도 교육부는 구체적인 추진 계획도, 부작용에 대한 대책도 제시하지 못하고 있는데, 대학은 곧 무전공 모집을 포함하는 입시 요강을 발표해야 하고 내년 3월에 무전공 학생 교육을 시작해야 한다”고 꼬집었다. 이어 “교육부는 재정 지원을 구실로 대학의 자율성을 지나치게 침해하고 있다”면서 “국공립대와 사립대, 수도권과 비수도권 대학의 상황이 다른 점을 고려하지 않고 무전공 모집 비율을 획일적으로 정해서 추진하는 교육부의 무전공 모집안은 매우 부적절하다”고 말했다.

비인기학과가 축소되는 게 당연한 게 아니냐는 반론에 대해서 강 교수는 “아름답진 않지만 대학이 수요를 따를 수밖에 없는 측면이 있으나 학문 생태계가 훼손되면 안 된다는 것”이라고 강조했다. 그는 “어떤 학문이 필요 없다고 판단된다면 문을 닫을 수 있지만 지금 국내 대학에서 필요 없는 학과는 없다”며 “가령 컴퓨터공학과나 의대가 옛날에는 지금만큼 인기학과는 아니었던 것처럼 세상 추세는 바뀐다”고 부연했다. 

한편 전날 오전에는 7개 교수단체로 구성된 전국교수연대회의가 교육부의 무전공 선발 확대 방침을 규탄하는 기자회견을 열기도 했다. 이들은 “무전공 선발 확대가 균형 잡힌 학문 발전을 해치고 대학 운영에도 파행을 야기할 것”이라고 주장했다. 다양한 전공의 조화로운 발전이 아닌 시류에 편승해 특정 전공에 편중한 시스템으로 구조조정이 될 것이라는 설명이다.

강민정 더불어민주당 의원과 공공적 고등교육정책을 요구하는 전국교수연대회의 회원들이 지난 23일 서울 여의도 국회 소통관에서 무전공·무학과 제도 강제 중단 촉구 기자회견을 하고 있다. 뉴스1

일각에서는 교육부의 일방적이고 성급한 개편이 반복되는 상황에 대한 지적이 나온다. 문수현 한양대 사학과 교수는 “‘김포지하철 사태’와 닮은꼴인 이번 일을 보며 교육을 뭐로 보고 대학을 뭐로 보냐고 묻지 않을 수 없다”며 “대학 구조조정이 필요하고 전 세계 대학이 현실에 다양하게 대응하고 있는 건 맞지만 최선의 교육에 대한 하나의 분명한 답이 있을 순 없는 것”이라고 말했다. 문 교수는 “인간의 역사에서 변화의 목표만큼이나 속도가 중요한 법인데, 5년짜리 정권이 대학 시스템을 이리저리 엎고 바꾸는 것은 문제”라고 지적했다. 

앞서 교육부는 무전공 입학을 늘리면 국고 인센티브를 받을 수 있도록 하는 정책연구 시안을 공개했다. 시안에 따르면 2025학년도에 수도권 대학과 주요 국립대학들은 모집정원의 20% 이상을, 2026학년도에는 25% 이상을 선발해야 인센티브를 받을 수 있다. 서울대, 연세대, 한양대 등 서울지역 주요 대학은 2025년도 신입생부터 무전공 또는 자유전공으로 신입생을 선발하는 방안을 추진하기로 했다.

윤준호 기자 [e-mail]