대만 대선·총선을 앞두고 시진핑을 신뢰해야 한다는 취지의 인터뷰를 해서 논란을 초래한 마잉주 전 총통(국민당)이 투표 시작 직전 소셜미디어(SNS)를 통해 해명했다.

마 전 총통은 12일 자신의 페이스북에 “1월 8일 (독일) 도이치벨레와 인터뷰했고 원래 뜻은 양안(兩岸·중국과 대만)이 상호 신뢰를 가져야 전쟁으로 가는 것을 피할 수 있다는 것이었다”며 “세 총통 후보 모두가 지지하는 것”이라고 밝혔다.

마잉주 전 대만 총통. AP연합뉴스

그는 “미국 대통령 바이든과 시진핑이 만났을 때 시진핑은 2027년과 2035년에 대만을 칠 계획이 없다고 했다”며 “(민진당 소속의 현 총통) 차이잉원부터 (민진당 총통 후보) 라이칭더까지 모두 이를 반복해 인용했고 모두 시진핑을 100% 신뢰했다”고 했다.

마 전 총통은 “모두 평화의 기회를 소중히 여기고 진지하게 우리 국민을 생각했으면 한다. 상호 신뢰와 대화를 통해 국민의 평화와 존엄을 쟁취해야 한다”고 강조했다.

앞서 마 전 총통은 도이치벨레와의 인터뷰에서 ‘시 주석을 신뢰할 수 있느냐’는 물음을 받고 “양안 관계와 관련해선 그렇게 해야 한다”고 답했다.

마 전 총통의 인터뷰 발언이 알려지면서 최근까지 오차범위 내 경쟁 중이던 민진당 라이칭더 후보와 국민당 허우유이 후보의 선거전에도 하나의 변수가 될 수 있다는 관측이 제기됐다.

민진당 라이칭더 후보는 10일 연설에서 마 전 총통 발언을 겨냥해 “이번선거는 시진핑을 믿느냐, 대만을 신뢰하느냐의 선택”이라면서 “유권자의 한 표가 대만의 미래와 세계의 운명을 결정할 것”이라고 주장했다.

박수찬 기자 [e-mail]