민주 “국민들은 지지와 성원을 보낸 죄밖에 없어”

박수영 국민의힘 의원. 뉴시스

박수영 국민의힘 의원이 "국민도 부산엑스포 유치 실패의 책임이 있다"는 취지의 발언으로 물의를 일으켰다.

더불어민주당 의원들은 “국민에게 책임을 전가한다”고 강하게 비판했다.

앞서 윤석열 대통령은 부산세계박람회(엑스포) 유치 불발 뒤 대국민 입장문을 발표하고 직접 사과했다.

당시 결과는 1차 투표에서 119표를 얻은 사우디 리야드의 압승이었다.

예견된 결과였지만 우리나라의 충격은 컸다. 우리나라는 그동안 윤 대통령을 필두로 정부와 기업이 '원팀'으로 뛰며 대역전극을 노렸지만 부산은 단 29표를 획득하는데 그쳤다.

그런데도 박 의원은 전날인 3일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회에서 열린 안덕근 산업통상자원부 장관 후보자 인사청문회에서 “엑스포 실패의 책임을 누가 물을 것인가. 모든 국민이 다 책임 있고, 우리 정치권도 다 책임이 있다고 생각한다”는 실언을 했다.

이날 매일일보에 따르면 박 의원의 이같은 발언은 야당 의원들이 총선 출마를 위해 사퇴하는 방문규 산자부 장관을 비판하자 이를 옹호하는 과정에서 나왔다.

야당 의원들은 취임 100일도 채 되지 않은 방 장관이 출마를 위해 사퇴하는 것은 무책임하다고 지적했는데, 박 의원은 “과거를 얘기하는 것은 미래를 얘기하기 위해 모인 이 자리에 적합하지 않다”고 반박했다.

그러면서 박 의원은 과거를 들추는 사례로 ‘엑스포 책임론’을 언급했다.

박 의원은 “우리 국회에도 엑스포특별위원회가 존재했다. 위원장은 민주당 의원들이 다 하지 않았느냐”며 “그러니까 우리가 산업부 장관 또는 외교부 장관, 외교부 차관에게만 책임이 있다고 얘기하는 것은 어불성설이라고 생각한다. 모두가 책임이 있다고 생각하고 가자는 뜻”이라고 했다.

박 의원이 ‘엑스포 유치 실패’ 책임의 주체로 국민을 거론하자 야당 의원들의 반발이 터져 나왔다.

신영대 의원은 “아까 말씀하신 것 중에 엑스포 실패가 현 정부의 책임만이 아니라 모든 국민과 모든 정치권의 책임이라고 말씀하셨다”며 “우리 국민들을 모욕하고, 전체 '우리 정치권'이라고 통튼 것은 잘못된 지적”이라고 말했다.

신 의원은 “국민들은 지지와 성원을 보낸 죄밖에 없다”며 “이것(엑스포 유치 실패)에 대해 국민이 책임이 있다고 말씀하는 것은 잘못된 것 같다. 박수영 의원이 (발언을) 교정하면 좋겠다”고 했다.

정청래 의원도 “여당 의원이 엑스포 실패에 대해서 '전 국민의 책임이다'(라며) 국민한테 책임을 전가했다”며 “엑스포 실패가 전 국민이 책임져야 할 일인가. 아니면 현 정부가 책임져야 할 일인가”라고 일갈했다.

결국 논란이 커지자 박 의원은 “제가 준비되지 않은 발언을 하다가 '국민'이라고 했는지는 정확하게 기억이 안 난다”며 “만약 그런 발언을 했다면 제가 의도한 바는 여야 모두 책임이 있다는 뜻이었다”고 해명했다.

그러면서도 재차 “저는 사실 국민이라고 (말한 것이) 잘 기억은 안 난다”고 했다.

이동준 기자 [e-mail]