지난 5월 외교부는 재외동포 전담 지원기구인 재외동포청의 청사 위치를 인천으로 확정했다. 유정복 인천시장은 당시 “750만명의 재외동포와 함께하는 1000만명의 글로벌 허브도시로 도약할 것”이라고 언론브리핑을 통해 밝혔다. 이번 결실을 계기로 ‘1000만 도시 인천 프로젝트’가 본격 시동을 걸었다.

그 일환으로 전국 지방자치단체 첫 재외동포 지원과 네트워크 강화를 위한 제도적 근거가 마련됐다. ‘인천시 재외동포 지원 협력에 관한 조례’가 지난 제291회 정례회에서 수정 가결돼 29일 공포·시행된 것이다. 앞서 제정된 재외동포기본법의 후속 일정이다.

세부적으로 재외동포 시책 추진을 위한 기본계획(5년 주기) 및 연도별 시행 계획 수립이 대표적이다. 또 인천 거주 재외동포의 처우 개선 제도·시책 개발, 투자 설명회, 정체성 함양 등 사업 추진 등이 주요 내용으로 담겼다.

이외 △한인단체 지원과 친선 결연 △재외동포지원협력위원회 설치 △재외동포 대상의 주거·의료·관광·교육 맞춤형 안내 서비스 제공 재외동포웰컴센터 설치·운영 △재외동포자문위원 운영 등이 더해졌다. 유 시장은 “재외동포 친화적 환경 조성과 네트워크 구축을 더욱 강화해 재외동포 거점도시 조성에 박차를 기하겠다”고 말했다.

인천=강승훈 기자 [e-mail]