故 백낙삼씨 50여년 무료 예식
부인·아들이 고인 유지 이어가
韓 “성탄절 이브에 인연… 힘 보태”

“신랑 신부님, 웃으세요. 김치! 참치! 꽁치!”

한덕수 국무총리가 크리스마스 이브인 24일 경남 창원의 ‘신신예식장’을 찾아 깜짝 주례에 나섰다. 한 총리가 이 예식장의 상징과도 같은 구호를 외치자 객석 곳곳에서는 웃음이 터져 나왔다.

한덕수 국무총리가 지난 24일 경남 창원시 마산합포구 신신예식장에서 결혼식을 올리는 부부를 위해 ‘깜짝 주례’를 하고 있다. 연합뉴스

신신예식장은 창업주 고 백낙삼 대표가 지난 4월 별세할 때까지 50여년 간 형편이 어려운 이들을 위해 무료 예식을 치러준 곳으로 유명하다. 현재는 아들 백남문씨가 2대 대표를 맡아 아버지의 유지를 이어 가고 있다.

한 총리는 이날 페이스북에 올린 글에서 “백 대표가 떠나신 뒤 부인과 아드님이 고인의 유지를 이어 가기로 했다는 이야기를 듣고, 시간이 나면 작은 힘이라도 꼭 보태고 싶다고 생각했다”며 “성탄절 이브인 오늘 인연이 닿았다”고 밝혔다.

한 총리는 지난 26년간 함께 살다가 이날 작은 결혼식을 올리는 부부가 있다는 소식을 듣고 주례를 맡기로 했다고 한다. 한 총리는 주례사에서 “어려운 일이 많았지만, 자식들 반듯하게 키우며 단란한 가정을 이루고 살아오셨으니 충분히 자부심 가지실 만하다”며 “앞으로도 서로 의지하며 희끗희끗한 머리가 마저 파뿌리 되도록 해로하시라”라고 말했다.

조병욱 기자 [e-mail]