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LG의 대표적인 사회공헌 활동 중 하나는 우리 시대 의로운 시민에게 수여되는 ‘LG 의인상’이다. 국내 타 기업과 기관에서 비슷한 성격의 상들이 늘어나고 있지만 여전히 원조는 LG 의인상이다.

LG복지재단은 “국가와 사회정의를 위해 자신을 희생한 의인에게 기업이 사회적 책임으로 보답한다”는 구본무 선대회장의 뜻을 반영해 2015년 9월 첫 의인상을 수여한 뒤 지금까지 총 217명의 의인을 발굴했다.

LG 의인상 수상자 이예분씨(왼쪽)가 미용 봉사를 하고 있다. LG 제공

특히 2019년 구광모 LG 대표 취임 뒤 의인상 수상 범위를 묵묵히 선행과 봉사로 귀감이 된 시민들로 확대해 선한 사회적 영향력을 확산하는 데 기여하고 있다. 구 대표 취임 뒤 새로 만들어진 ‘장기선행’ 분야 수상자만 32명으로, 2019년 이후 전체 수상자(127명) 4명 중 1명(25.2%)꼴이다.

지난 11월 의인상을 받은 김도순씨는 3급 지체장애로 다리가 불편하지만 의상실을 운영했던 경험을 살려 1996년부터 28년간 매주 형편이 어려운 이웃들을 위해 발달장애 학생 재봉 지도, 지역 노인과 장애인들을 위한 수선 등 총 2만 시간의 봉사활동을 펼쳤다.

같은 달 의인상을 받은 곽경희씨는 사회적 기업인 ‘바늘 한 땀 협동조합’을 운영하며 2005년부터 19년 동안 미혼모 입양아가 입을 배냇저고리와 독거노인을 위한 수의를 직접 만들어 기부하고 있다. 코로나 시기에는 1만개 이상의 면 마스크를 만들어 기부하기도 했다.

지난 7월 의인상을 받은 이예분씨는 26세였던 1995년 미용사 자격을 취득한 뒤 목회자인 큰오빠의 권유로 고양 일산에 있는 한 아동복지시설에서 미용 봉사를 시작해 28년간 도움이 필요한 어려운 이웃들을 찾아가고 있다.

지난해 10월 의인상을 받은 이정표 경감과 이수영씨는 19년간 매주 수요일마다 푸드트럭을 운영해 어려운 이웃들에게 짜장면 급식봉사를 이어왔다.

LG 의인상 수상자 중 일부는 상금을 어려운 이웃을 위해 기부하는 선행으로 더 큰 감동을 줬다. 상금을 다시 기부한 재기부자는 확인된 건만 해도 35명으로, 전체 수상자 6명 중 1명꼴이다.

10년 넘게 매일 폐품을 수집한 수익금으로 지역사회의 형편이 어려운 학생들을 돕고 있는 박화자씨는 2021년 11월 받은 의인상 상금 전액을 경기 화성시 마도면에 기부했다. 박씨는 최근 암 판정을 받아 예전만큼 자주 폐품을 모으지는 못하지만, 항암치료를 받으면서도 꾸준히 폐품 수집 봉사를 이어가고 있다.

권재준 중앙해양특수구조단 경위는 의인상 상금 전액을 한국 백혈병 소아암협회 광주지회에 백혈병 환우를 위한 치료비와 소아암, 혈액암을 앓고 있는 해경 동료들의 자녀 치료를 위해 기부했다.

국내 최장기 위탁모 봉사자 전옥례씨도 38년간 인연을 맺어온 동방사회복지회에 의인상 상금 일부를 기부한 사실이 뒤늦게 알려지기도 했다. 전씨는 “38년간 위탁모 활동을 이어갈 수 있었던 것은 동방사회복지회의 도움이 컸다”라며 “기부금이 입양아들을 위해 조금이라도 보탬이 되기를 바란다” 고 밝혔다. 동방사회복지회 김진숙 회장은 “위탁가정에서 30년 넘게 아이를 키우기는 정말 쉽지 않은 일”이라며 “우리 기관에서 그동안 충분히 보상해 드리지 못한 것을 LG가 대신 해주신 것 같아 감사하며, 기부금은 입양아들을 위해 뜻깊은 곳에 사용할 것”이라고 밝혔다.

이동수 기자 [e-mail]