19일 국가정보원장으로 지명된 조태용 후보자는 정통 외교관 출신이면서 외교·안보 분야에 두루 밝은 전략가다. 대표적인 미국통인 동시에 북핵 협상에도 오랫동안 참여해 대미 관계와 대북 관계 모두 높은 전문성을 지녔다고 평가받는다.

국가정보원장으로 지명된 조태용(왼쪽) 국가안보실장과 외교부 장관으로 지명된 조태열 전 외교부 2차관이 19일 서울 용산 대통령실 브리핑룸에서 이야기를 나누고 있다. 이재문 기자

1956년 서울에서 태어난 조 후보자는 경기고와 서울대 정치학과를 졸업하고 1980년 외무고시 14회로 공직 생활을 시작했다. 외교부 본부 북미1과장과 북미국장으로 근무했고, 2004년 외교부 북핵외교기획단의 초대 단장을 거쳐 2005년 9·19 공동성명 채택 당시 6자회담 차석 대표를 지냈다. 2013년에는 6자회담 수석대표인 한반도평화교섭본부장에 임명돼 북한 비핵화 대화 재개를 위해 노력했다. 2020년 미래한국당 비례대표로 21대 국회의원에 당선돼 국회 외교통일위원회와 정보위원회에서도 활동했다. 이후 윤석열정부의 초대 주미국 대사를 지낸 뒤 지난 3월 사의를 표명한 김성한전 실장의 후임으로 국가안보실장을 맡았다.

△서울(67) △경기고·서울대 정치학과 △외무고시 14회 △북미국장 △아일랜드 대사 △호주 대사 △한반도평화교섭본부장 △외교부 1차관 △21대 국회의원 △주미 대사 △대통령실 국가안보실장

이현미 기자 [e-mail]