'여소야대' 하원, 대통령 탄핵 조사 결의안 통과
백악관 "근거 없는 정치 술수… 시간 낭비일 뿐"

미국 연방의회 하원이 조 바이든 대통령 탄핵 조사 결의안을 통과시킨 가운데 바이든 대통령이 야당이자 하원 다수당인 공화당을 겨냥해 “제발 민생부터 보살피라”며 강한 분노를 표시했다.

13일(현지시간) 백악관에 따르면 바이든 대통령은 이날 탄핵 조사 결의안 가결 직후 발표한 성명에서 “우리는 경제를 발전시키고 인플레이션을 낮추며 일자리를 늘려야 한다”면서 “하지만 의회에 있는 공화당 의원들은 미국인의 삶을 개선하는 데 우선순위를 부여하지 않는다”고 비난했다. 이어 “새 하원의장을 뽑는 데에만 몇 주일이 걸린 공화당 의원들은 미국이 당면한 시급한 과제들을 해결하기 위해 아무것도 하지 못한 채 시간만 허비하는 중”이라고 질타했다.

조 바이든 미국 대통령이 13일(현지시간) 미국의 인프라 확충을 주제로 열린 회의에 참석해 발언하고 있다. AP연합뉴스

그는 러시아의 침략에 맞서 싸우는 우크라이나, 팔레스타인 무장정파 하마스의 테러에 맞서 싸우는 이스라엘 등을 거론한 뒤 “미국이 그들에게 도움을 줘야 하지만 공화당 의원들은 행동하지 않는다”고 꼬집었다. 그러면서 공화당 의원들을 향해 “미국인의 삶을 개선하기 위한 일을 하는 대신 거짓말로 나를 공격하는 데에만 집중하고 있다”고 성토했다. 바이든 대통령은 탄핵 조사 결의안을 “전혀 사실에 근거하지 않은 정치적 술수에 시간을 낭비하는 짓”이라고 규정했다.

앞서 하원은 바이든 대통령 탄핵 조사 결의안을 본회의 표결에 부쳐 찬성 221표 대 반대 212표로 통과시켰다. 공화당 의원은 전원 찬성한 반면 민주당 의원은 전부 반대했다.

다만 결의안에는 바이든 대통령이 구체적으로 무슨 잘못을 저질렀는지에 관한 내용은 담기지 않았다. 공화당은 그동안 바이든 대통령과 그의 가족을 둘러싼 의혹을 제기해왔다. 차남인 헌터 바이든이 아버지가 버락 오바마 행정부의 부통령으로 재임한 기간(2009년 1월∼2017년 1월) 우크라이나 에너지 기업 부리스마 홀딩스 임원으로 일하면서 부당한 이득을 챙겼다는 의혹이 가장 대표적이다. 그 과정에서 헌터가 부통령인 아버지의 영향력을 십분 활용했다는 것이다. 바이든 대통령은 의혹이 처음 불거졌을 당시부터 이를 전면 부인해왔다. 이날 헌터도 기자회견을 열고 공화당이 제기한 의혹에 대해 “아버지가 내 사업에 관여했다는 것은 터무니없는 주장”이라고 일축했다.

13일(현지시간) 미국 하원이 조 바이든 대통령 탄핵 조사 결의안을 가결한 직후 공화당 소속 짐 조던 하원 법사위원장(왼쪽)이 취재진의 질문을 받고 있다. AFP연합뉴스

미국 헌법상 탄핵소추는 하원, 탄핵심판은 상원의 권한이다. 하원이 탄핵소추를 해도 상원이 이를 받아들이지 않으면 소용이 없다는 뜻이다. 현재 상원은 여당인 민주당이 다수당인 만큼 바이든 대통령이 하원으로부터 탄핵소추를 당하더라도 파면에 이를 가능성은 전혀 없다. 전임자 도널드 트럼프 대통령의 경우 하원에서 두 차례 탄핵소추를 당했으나 모두 상원 탄핵심판에서 기각된 바 있다.

김태훈 기자 [e-mail]