김씨 측 “폭행 사진, 아버지에게 맞은 것”
임씨 측 “나도 폭행 고소할 것” 맞불 예고

전 야구 선수 임혜동씨가 김하성 선수에게 폭행당했다며 공개한 사진(왼쪽)과 김 선수가 이에 반박하며 증거로 내세운 카카오톡 메시지 내용. SBS 보도화면 갈무리

미국 메이저리그(MLB)에서 뛰고 있는 김하성 선수(28·샌디에이고 파드리스)와 넥센 히어로즈 시절 후배 야구선수였던 임혜동(27)씨의 진실 공방이 이어지고 있다. 김씨로부터 협박 혐의로 고소를 당한 임씨가 오히려 폭행당한 건 자신이라며 사진을 공개하자, 김씨 측은 ”명백한 허위 사실“이라며 추가 고소를 예고했다. 임씨 측도 맞대응을 준비 중이다.

9일 경찰 등에 따르면 서울 강남경찰서는 지난 6일 김씨를 고소인 자격으로 불러 조사를 마치고 현재 관련 수사를 진행 중이다. 김씨는 지난달 넥센 히어로즈 선수 시절 후배인 임씨를 공갈·협박 혐의로 고소한 바 있다.

갈등은 김씨가 자카르타-팔렘방 아시안게임에서 병역 특례를 받은 후 봉사활동을 하던 중인 2년 전으로 거슬러 올라간다. 지난 2021년 김씨와 임씨는 서울의 강남 한 술집에서 몸싸움을 벌였다.

김씨 측은 당시 몸싸움을 벌인 후 임씨가 병역 특례를 약점으로 돈을 요구했다고 주장하고 있다. 병역 특례 중 문제가 생기면 현역병으로 복무할 수 있다는 점을 악용했다는 주장이다. 김씨가 합의금으로 건넨 돈은 4억원으로 전해졌다.

김씨 측 법률 대리를 맡고 있는 법무법인 최선은 전날 입장문을 통해 “당시 군인 신분인 점을 이용, 김 선수를 협박해 합의금 명목의 돈을 요구했고 직·간접적으로 연락하거나 불이익한 일체의 행위 등을 하지 않는 조건으로 돈을 지급했던 것”이라고 밝혔다.

이어 “그럼에도 또 다시 연락하는 등 합의사항을 위반하는 행위를 반복했다”며 “추가 피해를 방지하고자 형사 고소에 나선 것”이라고 설명했다. 김씨 측은 형사 고소 외에도 민사소송, 가압류도 동시에 진행했다.

미국프로야구 메이저리그에서 골든 글러브를 수상한 김하성(샌디에이고 파드리스) 선수가 지난 20일 서울 강남구 호텔리베라에서 열린 수상 공식 기자회견에서 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

반면 임씨 측은 일부 언론을 통해 “김 선수에게 상습적으로 폭행을 당했다”고 주장했다. 임씨는 김씨의 미국 생활을 돕는 현지 매니저로 일해왔는데 이 기간 지속적으로 폭행을 당해왔다고 밝혔다. 임씨는 김씨에게 폭행당한 증거라며 얼굴과 목 등에 상처를 입은 사진을 공개하기도 했다.

다만 해당 사진의 진위 여부에 대해선 의견이 분분한 상황이다. 김씨 측은 임씨 측이 폭행 증거로 제시한 사진에 대해 이를 반박하는 사회관계망서비스(SNS) 대화 내용을 공개했는데, 김씨 측에 따르면 해당 사진은 지난 2020년 임씨가 아버지에게 맞았다며 보냈던 사진이다.

김씨 측은 “상습적으로 상대 선수를 폭행하였다는 내용은 전혀 사실이 아니다”라며 “본인의 주장이 사실이라면 정식으로 고소장을 제출해야 할 것”이라고 밝혔다. 아울러 “조작된 증거 사진을 언론에 제보한 행위에 대해선 추가 고소를 진행할 계획”이라고 했다.

이 같은 반박에 현재 임씨는 법률대리인과 추가 입장문을 준비하고 있는 것으로 전해졌다. 앞서 임씨 측은 김씨의 형사 고소에 상습 폭행으로 형사 고소할 것이라며 맞대응 방침을 시사하기도 했다.

경찰은 조만간 임씨에 대한 조사를 진행할 예정이며 필요 시 양측 대질 조사도 진행할 방침이다.

김수연 기자 [e-mail]