글로벌 경기 둔화 등의 여파로 지난해 하반기부터 부진을 이어온 우리나라 수출이 회복 국면에 접어들었다는 진단이 잇따르고 있다. 내년에도 반도체 경기 개선 및 글로벌 제조업 투자 증가 등으로 수출은 회복 흐름을 이어갈 것이란 전망도 나온다. 

8일 한국은행의 국제수지 잠정통계에 따르면 올해 10월 우리나라 상품 수출액은 570억달러로, 전년 동월 대비 7.6% 늘었다. 지난해 8월 이후 14개월 만의 증가세 전환이다. 이동원 한은 금융통계부장은 “자동차 수출이 호조를 지속하고 반도체 등 IT(정보기술) 품목 수출도 개선세를 보이는 것이 상품 수출 증가 주요 원인”이라며 “수출 개선세는 분명해지고 있다”고 설명했다.

사진=연합뉴스

우리나라 수출 흐름에 대한 긍정적인 평가는 국책연구원에서도 나왔다. 한국개발연구원(KDI)은 전날 발표한 ‘12월 경제동향’에서 최근 우리 경제 상황에 대해 “내수 둔화에도 불구하고 수출을 중심으로 경기 부진이 서서히 완화되는 모습”이라고 진단했다. 

우리나라 수출 회복세를 이끄는 것은 ‘반도체 경기 개선’이다. 한은은 지난 4일 발표한 ‘최근 수출 개선 흐름 점검 및 향후 지속가능성 평가’ 보고서에서 “반도체 수출은 AI(인공지능) 수요가 꾸준히 확대되고, 주요 반도체 생산업체들의 감산이 더해지면서 글로벌 반도체 물량과 가격이 모두 회복 조짐을 보이고 있다”며 “우리뿐만 아니라 대만·베트남 등 IT(정보기술) 비중이 높은 국가들에서도 수출 개선세가 유사하게 나타나고 있다”고 짚었다. 다만 한은은 최근 우리나라 수출 증가 속도의 경우 2000년 이후 총 6차례의 회복기와 비교했을 땐 다소 더딘 모습이라고 평가했다.

내년 수출을 두고선 글로벌 제조업 투자·수요 개선 등으로 올해보다 나아질 것이란 전망이 우세하다. 한국수출입은행 해외경제연구소는 지난 5일 발표한 ‘2024년 경제·산업 전망’ 보고서에서 “2024년에는 반도체 경기 및 수출 물가 회복, 글로벌 제조업 투자·수요 개선으로 인한 세계 상품 교역 성장률 증가 등으로 수출 회복세가 강화돼 (수출이) 전년 대비 8% 내외 증가할 것”이라고 전망했다. 

한은도 수출 회복세는 이어질 것으로 보고 있다. 한은은 보고서에서 “향후 우리 수출은 글로벌 고금리 영향이 이어지겠으나 반도체 경기 개선, 신성장 산업 관련 주요국 투자 확대 등으로 회복세가 지속할 것”이라고 내다봤다. 한은 분석 결과, 과거 우리나라 수출 회복기에는 반도체 수출이 평균 약 28개월 동안 상승세를 지속하면서 수출과 성장세 회복의 주요 동력으로 작용했다.

한은은 경기적인 요인 외에도 ‘글로벌 가치 사슬’(GVC) 재편과 같은 글로벌 교역환경 변화도 우리 수출 구조에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망했다. 보고서는 “중국의 경우 부동산 경기 부진이 이어지는 데다 산업구조 고도화로 자급률도 상승하고 있어 대(對)중 수출이 과거와 같이 크게 개선되기 어려울 가능성도 있다”며 “신흥국 경기가 점차 회복되는 가운데 특히 ‘아세안 5’와 인도는 중국의 글로벌 생산기지 역할을 점차 대체하면서 향후 우리 수출에서 중요성이 커질 것”이라고 제언했다.

이강진 기자 [e-mail]