강원도는 인구감소와 지역소멸위기에 선제적으로 대응하기 위해 외국인정책 테스크 포스(TF)팀을 신설, 본격적인 외국인 늘리기에 나선다고 7일 밝혔다.

도는 이날 춘천 출입국·외국인사무소 등 관계기관과 시·군 외국인 담당부서가 참여한 가운데 ‘외국인정책 추진 업무협의’를 개최했다.

7일 강원도청에서 춘천 출입국·외국인사무소 등이 참석한 가운데 ‘외국인정책 추진 업무협의’가 열리고 있다. 강원도 제공

참석자들은 지자체 추천 비자사업의 추진 상황과 외국인 관련 정책을 공유하고 현안을 논의했으며, 인구감소지역의 생활인구 증대를 위해 외국인 유입 정책 마련이 필요하다는데 공감했다.

도는 내년 상반기까지 외국인 정책 TF팀을 정식 조직으로 개편한 뒤 외국인 이민 정책을 수립하고 외국인 유치활동 등을 벌인다는 계획이다.

강원도에 체류 중인 외국인은 지난 10월 기준 2만5264명으로 지난해 같은 기간보다 23.4%(4792명) 증가했다.

김진태 강원도지사는 “강원도의 외국인 인구는 지속적으로 증가하는 상황”이라며 “외국인 정책을 추진함에 있어서 외국인 유입부터 정착까지 체계적이고 안정적인 방안이 마련돼야 한다”고 말했다. 이어 “총괄팀이 신설된 만큼 시·군과 함께 외국인이 정착하기 좋은 환경을 만들어 인구감소 위기에 적극 대응할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

춘천=배상철 기자 [e-mail]