과거 인천 지역경제 활동의 중심지였으나 현재 상권이 쇠퇴하고 노후된 동인천역 주변 개발사업에 속도가 붙을 전망이다. 인천도시공사가 참여하는 공영 방식으로 추진해 공공성·안정성이란 두 마리 토끼를 잡겠다는 구상이다. 시는 7일 인천도시공사와 ‘동인천역 일원 복합개발에 관한 기본협약’을 체결했다고 밝혔다.

양측은 상호 역할을 분담하고 긴밀히 협력해 나가기로 했다. 그간 시도한 도시재생 등 여러 일정은 경기 침체와 사업성 부족, 주민 반대 같은 이유로 장기간 표류하면서 현지의 불만이 컸다. 심지어 인구 이탈과 고령화 문제까지 심화되는 중이다.

2007년부터 재정비촉진지구 지정으로 원도심 활성화를 도모했지만 본궤도에 오르지 못했다. 시는 지난 9월 국토교통부에 기존 ‘동인천역 2030 역전 프로젝트’ 계획 취소를 신청했다. 이와 함께 공사는 북광장·중앙시장 7만9798㎡, 남광장 2만㎡ 등을 대상으로 관련 기본구상 및 타당성 검토 용역에 본격 착수한 바 있다.

시는 올해 5월 시의회를 통과한 제1회 추가경정예산에 송현자유시장 매입비 365억원을 편성했다. 향후 재생사업 취소 및 도시재정비촉진계획 변경 등의 절차를 내년까지 조속히 이행될 수 있도록 서두른다. 공사 역시 시행자 참여에 더해 민선 8기 이내 첫 삽을 뜨고자 한다.

시는 해당 지역의 정주여건 개선은 물론이고 침체된 상권에도 활기를 불어넣을 것으로 전망했다. 유정복 인천시장은 “제물포르네상스와 연계한 동인천역 주변의 획기적인 고밀도 변화는 원도심 재창조의 성공 모델이 될 것”이라며 “시민들이 점차 나아지는 모습을 체감할 수 있도록 추진에 만전을 기하겠다”고 말했다.

인천=강승훈 기자 [e-mail]