일자리 그 위대한 여정/백완기/지베르니/2만5000원

머지않은 장래에 인공지능(AI)이 거의 모든 일자리에서 인간을 몰아낼 것이라는 공포가 커지고 있다. 챗GPT를 만든 오픈AI 최고경영자(CEO) 샘 올트먼이나 테슬라 창업자 일론 머스크 등도 “일할 필요가 없는 시대가 올 것”이라고 예견한다. AI 때문에 일자리를 잃는다면 인간의 삶은 어떻게 될까.

이 문제에 대한 답을 찾기 위해 저자는 인류 문명사를 살펴보며 일자리가 어떻게 생겨나 분화, 발전했으며 인류에게 그 의미가 무엇인지를 밝힌다. 그리고 언젠가 정말 AI가 인간의 일자리를 대체하는 시대가 오면 어떻게 해야 하는지를 탐구한다.

백완기/지베르니/2만5000원

인류 최초의 일자리는 사냥과 수렵을 하고 열매를 채집하는 ‘생존’이었다. 이후 농업혁명과 정착을 통해 ‘사회’가 생성됐고 일자리도 점점 다양해진다. 사회가 더 발전하면 ‘국가’가 형성된다. 이때부터 일자리는 단순히 경제적 문제를 해결해 주는 수단 이상의 의미가 된다. 그래서 인간은 힘든 일도 마다치 않고 받아들이게 됐다. 자기 일을 통해 국가와 사회 구성원으로부터 공정한 대우를 받으리라는 믿음이 바탕이 됐기 때문이다. 하지만 산업혁명과 도시화 등 현대화 시기를 거치며 일자리의 의미가 퇴색되고, 인간은 하나의 ‘부품’으로 전락했다.

여기에 AI까지 등장하면서 일자리의 미래는 불투명해졌다. 결국 AI에 의해 일터에서 밀려난 인간들이 ‘쓸모없는 계급’으로 전락하는 디스토피아가 될 것인가, 아니면 인간이 노동 없이 행복하게 살 수 있는 ‘노동 유토피아’, 즉 ‘레이버피아(laborpia)’ 세상이 될 것인가의 갈림길에 선 것이다.

저자는 AI 시대가 오히려 ‘기회’라고 역설한다. AI에 일자리를 빼앗길 걱정을 할 것이 아니라 그 일자리 대신 무엇을 할 것인지를 고민해야 한다는 것이다. 여기에 더해 지금은 일자리로 인식되지 않았던 공익과 공공을 위한 일들이 재평가를 통해 일자리로서 존중받아야 한다고 주장한다. AI를 통해 생산된 부를 사회적으로 재분배하는 문제 역시 함께 논의해야 한다고 저자는 강조한다.

송용준 기자 [e-mail]