2030세계박람회(엑스포) 유치에 실패한 직후 부산은 물론 정치권 등에서 후폭풍이 거센 가운데, 박형준 부산시장이 책임을 통감한다고 입장문을 내놨다.

박형준 시장은 1일 부산시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 “시민들의 염원에 부응하지 못하고 아쉬운 결말을 드리게 돼 참으로 죄송하게 생각한다”고 밝혔다.

박형준 부산시장이 1일 부산시청 프레스센터에서 2030부산엑스포 유치 실패에 대해 사과하고 있다. 부산시 제공

이어 “지난 2년 여간 최선의 노력을 기울였지만, 유치도시 시장으로서 낭보를 전해드리지 못한 것에 대한 책임과 부덕을 통감한다”며 “엑스포 유치를 위해 보여준 시민들의 열정과 정성은 부산시민의 위대함을 보여준 증좌였다”고 주장했다.

박 시장은 “지금 당장은 엑스포 유치 실패로 인한 분노와 좌절이 크겠지만, 엑스포 유치과정에서 부산이 하나로 뭉쳐 세계인들에게 보여준 힘은 부산 미래를 활짝 여는 원동력이 될 것”이라고 강조했다.

그러면서 “결과는 아쉽지만 지금까지 2030부산엑스포 유치를 성원하고, 함께 해주신 모든 분들께 깊은 감사의 말씀을 드린다”고 덧붙였다.

박 시장은 2030엑스포 유치과정을 통해 부산의 희망을 보고 비전을 얻었다는 점은 큰 소득이라고 자평했다. 부산의 역량과 잠재력을 전 세계에 알리고 모든 나라들과 협력할 수 있는 계기를 마련하면서 세계가 부산을 주목하기 시작했고, 부산의 브랜드가 수직상승했다는 것이다.

또 엑스포 유치과정에서 △가덕도신공항 조기 완공 △차세대 부산형 급행철도(BuTX) 건설 구체화 △북항재개발 사업 등 부산의 현안사업 추진 계기 마련 △부산을 대한민국을 굴리는 또 하나의 바퀴(축)로 만들겠다는 대통령 담화 유도 △집권여당으로부터 부산에서 추진 중인 3대 국정과제(가덕도신공항 건설, 북항 재개발, 산업은행 이전)를 계획대로 추진해 나갈 것이란 약속을 받아내는 소득도 있었다.

박 시장은 “엑스포 유치를 통해 지향했던 목표는 분명하다. ‘글로벌 허브 도시, 부산’을 대한민국의 새로운 성장 축으로 만들어 남부권 전체를 발전시키는 견인차가 되도록 하는 것”이라며 “정부와 부산시는 변함없이 부산의 목표를 신속하고 확장적으로 추진해 나갈 것”이라고 목소리를 높였다.

그러면서 “시민들의 의견을 수렴해 정부와 충분한 논의를 거쳐 2035년 세계박람회 유치 도전에 대해서도 합리적으로 검토해 나가겠다”고 엑스포 재도전 의지를 내비쳤다.

마지막으로 박 시장은 “부산의 현안을 적극적으로 챙기면서 시민의 일상을 돌보는 일에 혼신의 힘을 다하겠다”고 재차 강조했다.

부산=오성택 기자 [e-mail]