100세 시대인 지금, 개인마다 차이는 있지만 운전에서만큼은 인지력 저하 등으로 고령자 교통사고가 빈번히 발생하고 있다. 전국 지자체에서는 고령 운전자가 자진하여 운전면허를 반납할 경우 현금이나 지역상품권, 교통카드 등 인센티브를 지원하여 운전면허 자진반납을 유도하고 있다.

그러나 농어촌 지역은 도시와 달리 대중교통 인프라가 확충되지 않아 고령자가 운전면허를 반납하면 도시에서보다 이동의 어려움을 두 배 이상 겪고 있는 실정이다. 농어촌 지역 어르신의 이동권을 실질적으로 보장하기 위한 지원책이 절실하다. 버스가 잘 다니지 않는 곳에 거주하는 어르신들이 언제든 100원만 내면 탈 수 있는 ‘100원 택시’와 같은 이동권 보장을 위한 실질적 혜택 및 경제적 지원 등 더 다양한 혜택은 고령자 운전면허 자진반납을 유도해 농어촌 지역 고령자 교통사고 예방으로 이어질 것이다.

서정용·보성경찰서 112관리팀장