"발생하지도 않은 돼지열병 핑계"

“숙소 장기 예약과 사냥 준비 물품 구입 등에 수백만원을 들였는데, 갑자기 취소하면 수렵인들은 어떡하란 말입니까.”

대구에 사는 엽사 이모씨는 겨울 수렵철을 맞아 전북지역에서 수렵장을 개장한다는 소식을 접하고 한 달 전부터 철저히 준비해 왔다. 수렵 기간인 향후 3개월간 전북 시군에 머물기 위해 숙소를 예약하고 총기 수리와 탄환 등 장비, 수렵복, 신발 등 구입에 200만원이 넘는 돈을 들였다. 하지만, 수렵장 개장을 불과 5일 앞두고 해당 지자체가 개장을 전면 취소한다고 통보해 모든 준비가 무용지물이 됐다.

야생 멧돼지.

수렵장 개장을 예고했던 전북 지자체마다 개장을 목전에 두고 갑자기 취소해 엽사들이 피해를 호소하며 대책 마련을 요구하고 있다. 특히 이번 전북지역 수렵장 개장이 2019년 신종 코로나바이러스 감염증 확산 이후 4년 만에 재개된 것이자 전국에서 유일해 불만의 목소리가 더 크다.

28일 전북도와 전국 각지 수렵인 등에 따르면 남원시와 임실군, 순창군 등 3개 지자체는 지난 15일 수렵장 개장을 전면 취소하는 내용을 공지하고 수렵 허가를 받은 전국 엽사들에게 이를 통보했다.

해당 지자체는 최근 전북지역에 럼피스킨이 확산하고 있는 가운데 아프리카돼지열병(ASF) 등 감염병 확산이 우려된다는 이유를 들었다. 이는 전북도가 각 지자체에 공문을 보내 외부와의 접촉과 왕래가 많아질수록 감염병 확산 가능성이 커진다며 수렵장 운영 철회를 요청한 데 따른 것이다.

앞서 3개 시·군은 환경부로부터 생물다양성 등을 검토해 수렵장 개장 승인을 하면서 지난 20일부터 내년 2월 24일까지 3개월간 순환수렵장을 운영할 계획이었다.

이를 위해 해당 지자체는 수렵장 입장 인원을 3개 시·군별로 400명씩 모두 1200명을 선발하고 입장료로 1인당 50만원을 받았다. 입장료는 유해야생동물 적색포획 승인권으로 4년 전 35만원에서 50만원으로 오른 수준이다.

수렵장. 사진은 기사 내용과 직접적 관련 없음. 뉴시스

또 수렵보험 가입과 수렵면허증, 주민등록등초본, 수렵교육 수료증 등을 제시하도록 했다. 수렵인들에게는 수렵 허가지역 지도와 수렵 확인 표지, 모자, 수렵인식 조끼 등을 지급했다. 각 지역에는 경찰 지구대와 맞닿은 곳에 총기를 보관할 임시 컨테이너 등을 설치했다.

하지만, 수렵장 개장이 전면 취소되면서 협사들이 피해 호소와 함께 불만의 목소리를 높이고 있다. 수렵인들은 일방적인 수렵장 취소 통보로 입장료 50만원을 비롯해 숙박업소와 식당 등과 3개월 치 비용으로 1인당 200만~300만원을 계약금 등으로 지불한 상태여서 환불 등에 어려움을 겪고 있다고 밝혔다.

게다가 수렵장 개장을 불과 5일 남겨 놓고 럼피스킨과 ASF 등 감염병을 차단한다며 수렵장 개장을 뒤늦게 일방적으로 취소한 이유를 쉽게 이해할 수 없다는 반응이다. 전북지역에서 럼피스킨 감염 소는 지난달 25일 첫 확진 이후 3주 가량 지속해서 확산했으나, 이번 수렵장 허가 지역에서는 한 건도 발생하지 않았고 ASF는 전북에 유입되지도 않았다는 것이다.

한 수렵인은 “수렵장 개장 고시 이후 3개월 간 아무런 조치를 하지 않다가 개장 직전에서야 돌연 취소 결정을 내려 곤경에 처했다”며 “전북도가 발생하지도 않은 돼지열병을 핑계로 수렵장 개장을 취소한 건 전형적인 탁상행정이어서 손해배상을 강구할 예정”이라고 말했다.

임실군 관계자는 “수렵장 운영을 통해 지역 경제에도 도움이 될 것으로 기대했는데, 전북도 방역당국이 개장 취소를 요구해 어쩔 수 없었다”고 해명했다.

전주=김동욱 기자 [e-mail]