'물 많이 마시는 병' 英 여성 사망…의료진, 스마트폰 하느라 관리 소홀

미셸 화이트헤드. BBC 보도화면 캡처

영국의 국민보건서비스(NHS)가 운영하는 한 병원에서 의료진의 관리 소홀로 물을 과다 섭취한 ‘심인성 다음증‘ 환자가 사망한 사실이 뒤늦게 알려졌다.

심인성 다음증은 정신 질환의 한 종류로, 심리적인 요인으로 많은 양의 물을 섭취하는 증상을 말한다.

지난 2021년 5월7일 영국 노팅엄셔 서튼 인 애쉬필드 지역의 밀브룩 정신 병원에서 심인성 다음증을 앓던 미셸 화이트헤드(45)가 사망했을 당시 의료진이 스마트폰을 하고 있었다고 폭스뉴스는 보도했다.

BBC에 따르면 화이트헤드는 급성 신경쇠약으로 2018년 한 차례 병원에 입원한 적 있다.

이후 그는 2021년 5월3일 신경쇠약으로 병원에 다시 입원했으며, 5월 5일 오후 물을 과도하게 마신 것으로 조사 결과 확인됐다.

심인성 다음증은 만성 정신질환자들에게서 흔히 발병하는 질병임에도 의료진은 진단하지 못한 것으로 전해졌다.

병원 직원들이 스마트폰을 하는 동안 화이트헤드는 방치된 채 계속해서 물을 마셨고 이내 혼수상태에 빠졌다. 의료진은 그녀가 잠든 것으로 생각했으며 화이트헤드는 4시간이 지나서야 의료보조원에게 발견됐다고 폭스뉴스는 보도했다.

설상가상으로 화이트헤드를 이송하기 위해 출동한 구급대원이 병동에 진입하는데 10분 가량 소요돼 시간은 더 지연된 것으로 밝혀졌다.

화이트헤드는 인근 종합병원으로 옮겨졌으나 체내 수분 과잉으로 나트륨 수치가 급격히 낮아져 5월7일 끝내 숨졌다. 

김수연 온라인 뉴스 기자 [e-mail]