11년간 뇌사 기증 수 제자리
거부감 커… 美보다 5배 낮아

국내 장기이식 대기자가 5만명을 넘어섰으나 친족 간 이식을 제외한 뇌사자 장기 기증은 11년간 400∼500명에 머문 것으로 나타났다.

26일 보건복지부 국립장기조직혈액관리원에 따르면 지난 9월 기준 국내 장기 등 이식 대기자는 5만707명이다. 지난해 말보다 1000명가량 많다. 장기이식 대기자는 2019년(4만253명) 처음으로 4만명을 넘고 2020년 4만3182명, 2021년 4만5843명, 2022년 4만9765명으로 꾸준히 늘었다.

이식 대기자 수와 비교해 장기 기증자 수는 부족한 실정이다. 장기 기증자는 2019년 4521명, 2020년 4490명, 2021년 4601명, 2022년 4248명으로 매년 큰 차이가 없다. 친족 간 이식이 대부분인 ‘생존 시 이식’을 뺀 ‘뇌사 장기기증자’ 수도 최근 5년간 연간 400명대에 그친다. 한국장기조직기증원에 따르면 올해 들어 뇌사 기증자는 26일 기준 438명이다.

증가 추세였던 뇌사 기증자 수는 2012년(409명) 400명을 처음 넘은 이후 제자리걸음이다. 2015년(501명), 2016년(573명), 2017년(515명) 3년을 제외하면 11년간 연간 400명에서 벗어나지 못했다. 다른 나라와 비교해도 뇌사 기증률이 낮은 편이다.

이정한 기자